Half Earth: La moitié vide de la terre de ses humains, en voiture dans les villes intelligentes

Parler de villes, c'est comme parler des nœuds d'un réseau: ils sont cruciaux, mais ils ne représentent qu'une partie de la grande histoire du réseau et de ce qu'il est censé faire. Il est peu logique de parler de nœuds isolés lorsque le filet est important.

Les villes font partie du système que nous avons inventé pour maintenir les gens en vie sur Terre. Les gens ont tendance à aimer les villes et s'y sont rassemblés depuis l'invention de l'agriculture, 10,000 il y a une dizaine d'années. C'est pourquoi nous appelons cela la civilisation. Cette histoire raconte comment l'agriculture a rendu les villes possibles, en fournissant assez de nourriture pour nourrir régulièrement une foule installée. Les villes ne peuvent pas fonctionner sans fermes, ni sans bassins versants fournissant leur eau. Les villes, si centrales dans la civilisation moderne, ne sont donc qu’un aspect d’un système.

Il y a maintenant près de huit milliards d'humains vivants sur la planète, et c'est un chiffre considérable: plus du double de ceux qui étaient en vie il y a quelques années 50. C'est une expérience accidentelle aux enjeux énormes, car il n'est pas évident que la biosphère terrestre puisse répondre aux besoins de nombreuses personnes - ou absorber autant de déchets et de poisons - sur une base renouvelable et durable à long terme. Nous ne le découvrirons qu'en l'essayant.

Pour l'instant, nous n'y parvenons pas. le Global Footprint Network estime que nous épuisons notre réserve annuelle de ressources renouvelables avant le mois d'août, après quoi nous réduisons nos réserves non renouvelables - en fait, nous volons des générations futures. Manger la graine de maïs, ils l'appelaient. En même temps, nous émettons du dioxyde de carbone dans l’atmosphère à un rythme qui change le climat de manière dangereuse et qui endommagera certainement l’agriculture.

Cette situation ne peut durer pendant de longues années, peut-être, mais pas des décennies. L’avenir est radicalement impossible à connaître: il pourrait tout survivre, même d’une époque de prospérité pacifique à un épouvantable événement d’extinction de masse. L'éventail des possibilités est déroutant et même stupéfiant. Mais une chose est sûre: ce qui ne peut pas arriver n'arrivera pas. Comme la situation actuelle est insoutenable, il est certain que les choses vont changer.

Les villes émergent de la confusion des possibilités en tant que phares d’espoir. Par définition, ils hébergent beaucoup de gens sur de petites parcelles de terrain, ce qui les rend nettement meilleurs que les banlieues. Sur le plan écologique, les banlieues sont désastreuses, alors que les villes peuvent peut-être fonctionner.

La tendance des gens à se déplacer vers les villes, par désir ou par nécessité apparente, crée une grande opportunité. Si nous gérons correctement l'urbanisation, nous pourrions presque nous retirer d'un pourcentage considérable de la surface de la planète. Cela serait bénéfique pour de nombreuses espèces menacées avec lesquelles nous partageons cette planète, ce qui serait également bénéfique pour nous, car nous sommes complètement empêtrés dans le réseau de la vie sur Terre.

Je parle ici du plan que EO Wilson a nommé Moitié terre. Son livre du même titre est provocateur de la meilleure des manières, et je pense qu’il a été sous-discuté parce que l’idée centrale semble si extrême. Mais comme les gens quittent la terre de toute façon et affluent dans les villes, le concept Half Earth peut nous aider à orienter ce processus et à esquiver le sixième grand événement d'extinction de masse que nous commençons maintenant et qui frappera également les humains.

L'idée est exactement là dans le nom: laisser environ la moitié de la surface de la Terre essentiellement dépourvue d'humains, afin que les plantes et les animaux sauvages puissent y vivre sans entrave comme ils l'ont fait si longtemps avant l'arrivée des humains. Même chose pour les océans, au fait; environ un tiers de notre nourriture provient de la mer, aussi les mers doivent-elles être en bonne santé.

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