Des chercheurs ont découvert un déséquilibre dans la chimie cérébrale des jeunes accros aux smartphones et à Internet, selon une étude présentée aujourd'hui lors de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America (RSNA).
Selon une étude récente du Pew Research Center, 46 pour cent des Américains déclarent qu'ils ne pourraient pas vivre sans leur smartphone. Bien que ce sentiment soit clairement une hyperbole, de plus en plus de personnes dépendent de plus en plus des smartphones et autres appareils électroniques portables pour les actualités, les informations, les jeux et même les appels téléphoniques occasionnels.
Parallèlement à l'inquiétude croissante que les jeunes, en particulier, passent peut-être trop de temps à regarder leur téléphone au lieu d'interagir avec les autres, des questions se posent quant aux effets immédiats sur le cerveau et aux conséquences possibles à long terme de telles habitudes.
Hyung Suk Seo, MD, professeur de neuroradiologie à l'Université de Corée à Séoul, en Corée du Sud, et ses collègues ont utilisé la spectroscopie par résonance magnétique (MRS) pour obtenir un aperçu unique du cerveau des adolescents accros aux smartphones et à Internet. Le MRS est un type d'IRM qui mesure la composition chimique du cerveau.
L’étude a été réalisée chez des jeunes de 19 (âge moyen de 15.5, hommes de 9) chez lesquels on a diagnostiqué une dépendance à Internet ou un smartphone et sur des témoins sains 19 de même âge et de même âge. Douze des jeunes toxicomanes ont bénéficié de neuf semaines de thérapie cognitivo-comportementale, modifiée d'un programme de thérapie cognitive pour la dépendance au jeu, dans le cadre de l'étude.
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Les chercheurs ont utilisé des tests normalisés de dépendance à Internet et aux smartphones pour mesurer la gravité de la dépendance à Internet. Les questions portaient sur l'impact de l'utilisation d'Internet et des smartphones sur les activités quotidiennes, la vie sociale, la productivité, les habitudes de sommeil et les émotions.
«Plus le score est élevé, plus la dépendance est grave», a déclaré le Dr Seo.
Le Dr Seo a indiqué que les adolescents toxicomanes avaient des scores significativement plus élevés en dépression, anxiété, gravité de l'insomnie et impulsivité.
Les chercheurs ont effectué des examens MRS sur les jeunes toxicomanes avant et après une thérapie comportementale et une seule étude MRS sur les patients témoins pour mesurer les niveaux d'acide gamma-aminobutyrique, ou GABA, un neurotransmetteur dans le cerveau qui inhibe ou ralentit les signaux cérébraux, et le glutamate. -glutamine (Glx), un neurotransmetteur qui provoque une excitation électrique accrue des neurones. Des études antérieures ont montré que le GABA est impliqué dans le contrôle de la vision et du moteur et dans la régulation de diverses fonctions du cerveau, y compris l'anxiété.
Les résultats de la MRS ont révélé que, par rapport aux contrôles sains, le ratio GABA / Glx était significativement augmenté dans le cortex cingulaire antérieur de jeunes toxicomanes avec un smartphone ou via Internet avant le traitement.
Le Dr Seo a déclaré que les ratios GABA / créatine et GABA / glutamate étaient significativement corrélés aux échelles cliniques des dépendances à Internet et aux smartphones, de la dépression et de l'anxiété.
Avoir trop de GABA peut entraîner un certain nombre d'effets secondaires, dont la somnolence et l'anxiété.
Le Dr Seo pense que l’augmentation du taux de GABA dans le gyrus cingulaire antérieur associé à la dépendance à Internet et aux smartphones peut être liée à la perte fonctionnelle d’intégration et à la régulation du traitement dans les neurones cognitifs et émotionnels. réseau.
La bonne nouvelle est que les rapports GABA / Glx chez les jeunes toxicomanes ont considérablement diminué ou se sont normalisés après la thérapie cognitivo-comportementale.
«L'augmentation des niveaux de GABA et l'équilibre perturbé entre le GABA et le glutamate dans le cortex cingulaire antérieur peuvent contribuer à notre compréhension de la physiopathologie et du traitement des dépendances», a déclaré le Dr Seo.
Ce n'est rien comparé à d'autres effets neurologiques / physiologiques documentés.
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