Scientifiques: le vaccin Covid-19 pourrait ne pas fonctionner pour les personnes âgées à risque

Un vaccin contre Covid-19 peut ne pas fonctionner correctement chez les personnes âgées qui sont les plus à risque de tomber gravement malades et de mourir de la maladie, affirment les scientifiques, ce qui peut impliquer d'immuniser d'autres personnes autour d'eux, comme les enfants.

Le professeur Peter Openshaw, de l'Impériale, l'un des membres du sous-groupe consultatif scientifique britannique Sage Nervtag, a déclaré au comité des sciences et de la technologie de la Chambre des lords qu'il envisageait cette semaine un document sur le ciblage de différents groupes de la population avec des vaccins.

«Parfois, il est possible de protéger un groupe vulnérable en ciblant un autre groupe et cela, par exemple, se fait avec la grippe», a-t-il déclaré. «Au cours des dernières années, le Royaume-Uni a été à l'avant-garde du déploiement du vaccin vivant atténué pour les enfants.»

Donner le vaccin nasal contre la grippe aux enfants qui ne contractent pas souvent une grippe grave protège leurs grands-parents, a-t-il déclaré. L'immunisation des agents de santé et de soins - qui seront probablement les premiers à recevoir le vaccin - aiderait également à protéger les personnes âgées qui ont le plus de contacts avec elles.

rne Akbar, professeur d'immunologie à l'UCL et président de la British Society of Immunology, a déclaré que les scientifiques devaient déterminer ce qui ne va pas avec le système immunitaire à mesure que les gens vieillissent.

«Une chose qui apparaît, même chez les personnes âgées en bonne santé, c'est qu'il y a plus d'inflammation tout autour du corps. Nous devons comprendre d'où vient cette inflammation », a-t-il déclaré. «Et cette inflammation de base chez les personnes âgées est liée à la fragilité et à de nombreux résultats négatifs à mesure que nous vieillissons. Et cela semble être exacerbé lorsque vous contractez une infection grave comme Covid-19.

«Mais quelle est la source de l'inflammation en premier lieu? C'est quelque chose que nous devons vraiment maîtriser. »

Akbar a déclaré que quelque chose d'autre pourrait être nécessaire en plus du vaccin pour les personnes âgées, comme le dexaméthasone, un stéroïde qui peut bloquer l'inflammation causée par le virus et qui s'est révélé sauver des vies à Covid-19.

«Donc, pour les personnes âgées, vous pourriez avoir quelque chose comme un médicament anti-inflammatoire, comme peut-être la dexaméthasone, ainsi que des réponses vaccinales pour vous donner le maximum d'avantages.

«Seul le vaccin aidera les jeunes et ce sera bien, car si les jeunes ne sont pas infectés, ils ne le transmettront pas aux personnes âgées. Mais cela n'aidera pas beaucoup le groupe plus âgé et ce sont les personnes qui souffrent actuellement de la maladie la plus grave. »

Le comité a recueilli des témoignages lorsque l'Université d'Oxford a annoncé la réussite d'essais de deux doses de son vaccin candidat chez le porc, qui répondent de la même manière que l'homme. L'Institut Pirbright, en collaboration avec les scientifiques du vaccin, a établi que deux doses entraînaient une augmentation significative de la réponse en anticorps par rapport à une dose.

«On ne sait pas encore quel niveau de réponse immunitaire sera nécessaire pour protéger les humains contre Sars-CoV-2. Des essais d'efficacité de vaccins sont en cours chez l'homme, et si le résultat d'efficacité est inférieur à celui espéré après une seule dose, il est important de savoir si l'administration de deux doses pourrait entraîner une réponse immunitaire plus importante, qui pourrait alors être plus protectrice », a déclaré une déclaration.

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