Un mercredi à San Francisco, il est 13 heures 8, et Yan Zhu, un ingénieur en logiciels aux cheveux bleus de 12 ans 24, est assis à une table commune dans un restaurant italo-thaïlandais en train de croquer Beurre. Elle a trop faim pour attendre de la nourriture. elle n'a pas mangé depuis 36 hours. «C'est la première fois que jeûne et je me sentais mal, alors j'ai apporté du beurre de chez moi», explique Zhu. Son amie Ayumi Yu (cheveux roses, 27) explique qu’ils suivent un régime cétogène qui nécessite de manger surtout gras et presque pas de glucides. «Cela fait un mois que je suis dessus et je me sens incroyablement bien», dit-elle. "Prenez ce que vous ressentez et imaginez que vous vous sentez deux fois mieux." Danny Friday, fondateur d'une startup de 23, sort de la salle de bain. Il vient de faire un test d'urine pour vérifier son taux de cétose, qui indique comment l'organisme métabolise les graisses. «Je suis choqué», dit-il, consterné. "Mon corps est à peine en cétose."
Tous les trois, ainsi qu’à peu près d’autres personnes de 25, sont ici pour prendre part à une pause hebdomadaire. Les hôtes, Geoffrey Woo et Michael Brandt, sont les co-fondateurs de Nootrobox, une startup qui vendent ce qu’on appelle des «nootropiques», qui ont l’âge de 12 ans, sont des pilules destinées à améliorer la mémoire, la cognition et l’endurance mentale. Bien que le jeûne ne fasse pas nécessairement partie d'un régime nootropique, les effets largement acceptés sur la santé qui renforcent la famine périodique en font un choix naturel pour les personnes qui pensent qu'un service d'abonnement mensuel à la pilule peut les rendre plus parfaits. «Nous allons faire un jeûne d’heures 27 ou 36 chaque semaine», déclare Woo, président-directeur général de Nootrobox. «C'est difficile au début, mais notre lucidité et notre clarté d'esprit ont été très bénéfiques.» Le forum de la société sur le jeûne en ligne, WeFast, a à propos des membres 600.
Nootrobox a pour mission d'améliorer notre fonctionnement quotidien. «Au bureau de demain, les gens vont travailler, s'asseoir et prendre une pilule pour les aider à mieux se concentrer», déclare Brandt, chef de l'exploitation de Nootrobox. On ne sait pas quand cet avenir arrivera. Mais si les drones de bureau sont déjà disposés à renoncer à leur pause déjeuner Soylent, comment dire qu’ils ne voudraient pas bénéficier d’autres gains d’efficacité? Beaucoup disent déjà la vérité à leurs médecins marquer Adderall. Nootrobox ne fait que cibler le vaste bassin de professionnels à la mobilité ascendante qui veulent un avantage, mais ne sont peut-être pas prêts à s'engager dans des médicaments sur ordonnance, explique Woo. C’est peut-être pour cette raison que lui et Brandt ont réussi à persuader certains gros attaquants de la Silicon Valley d’investir dans leur vision, y compris Yahoo! La directrice générale Marissa Mayer, le président exécutif de Zynga, Mark Pincus, et la société de capital-risque Andreessen Horowitz, qui a mené un tour de table de financement d'un montant de 2 millions d'euros qui s'est clôturé en octobre. (Bloomberg LP, qui possède Bloomberg Businessweek, est un investisseur dans Andreessen Horowitz.) Woo dit seulement que Nootrobox, avec ses milliers d’abonnés mensuels, est une entreprise de «plusieurs millions de dollars», mais il refuse d’élaborer.
Woo et Brandt ont l'air en bonne santé pour deux bourreaux de travail. Les amis et les colocataires se sont rencontrés à Stanford, où ils se sont spécialisés en informatique et ont échangé des astuces d’amélioration personnelle. Après ses études universitaires, Woo fonda une société de localisation suivie par Groupon. Brandt a rejoint le programme de chef de produit associé de Mayer, directeur de l’exploitation de Google, Mayer. À 2014, ils se sont lancés dans le secteur des nootropes. «Des amis jouaient avec Adderall et des médicaments intelligents», déclare Woo. Certains ont même commandé des poudres nootropes en ligne et mélangé leurs propres préparations. «Ils ont littéralement une balance anti-drogue et pèsent des quantités de poudre de poudre 50 dans leurs cuisines. C'est salissant», dit-il. «Nous nous sommes rendus compte que si les gens sont prêts à traverser autant de problèmes et d'erreurs pour exploiter cette ressource, il doit y avoir quelque chose là .»
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