On l'appelle «Day Zero»: quand Cape Town, la ville portuaire animée d'Afrique du Sud, voit ses robinets se tarir et sa population plongée dans une situation périlleuse.
Initialement projetée pour cette année, la crise imminente a été retardée en partie par des mesures sévères - la ville a institué des restrictions qui représentent moins d'un sixième de la consommation d'eau d'un Américain moyen. Pourtant, malgré cet effort, "Day Zero" devrait toujours arriver l'année prochaine.
Et quand la crise se produira, le gouvernement fermera tous les robinets et rationnera la ressource via des points de collecte.
Cet avenir n'est pas seulement celui du Cap. C'est un scénario auquel les villes du monde entier peuvent faire face, disent les experts.
Il peut être difficile d’imaginer à quel point les villes risquent de subir une crise de rareté de la ressource en eau alors qu’environ 70% de la population mondiale est constituée de cette ressource. La dure réalité, cependant, est que le pourcentage d’eau douce ne représente probablement qu’environ 2.5, selon des évaluations souvent citées.
Même dans ce cas, une quantité importante d'eau est emprisonnée dans la glace et la neige, ce qui signifie qu'un pourcentage 1 de toute l'eau douce est facilement accessible à la population mondiale.
Les inégalités d'accès à l'eau deviennent rapidement un problème. Tandis que les nantis peuvent trouver des moyens d’avoir accès à l’eau - par le biais de livraisons ou de réservoirs intégrés -, les populations les plus pauvres sont livrées à elles-mêmes.
Cette situation conduit souvent au vol d'eau - à des fins lucratives, pour la survie ou pour les deux.
Un appel au réveil'
Le développement d'une nation s'est souvent fait au prix de la réduction de ses sources d'eau potable, a déclaré à CNBC Betsy Otto, directrice du programme mondial de l'eau du World Resources Institute.
«Par exemple, de nombreuses preuves scientifiques ont montré que la déforestation a modifié le cycle hydrologique en Amazonie», a-t-elle déclaré.
Bien que la pénurie d'eau soit un problème très réel et omniprésent, les experts ont déclaré que la plupart des villes ne risquent pas immédiatement de manquer d'eau.
Néanmoins, il est extrêmement important que la pénurie d’eau soit reconnue comme un problème mondial, car les villes devraient commencer dès maintenant à rechercher des solutions uniques aux problèmes locaux, selon Rebecca Keller, analyste scientifique et technologique principale à la société de renseignement Stratfor.
"Ce ne sera pas exactement le même scénario que celui auquel Cape Town est confrontée", a déclaré Keller. «Cela peut être la pollution, la sécheresse, des climats plus secs ou une croissance démographique importante.»
Le stress hydrique survient lorsque la demande de la ressource dépasse l'offre disponible. Il taxe les réserves et peut entraîner une détérioration des ressources en eau douce.
Ces dernières années, la Californie a connu une sécheresse qui a duré des années. L’Australie a survécu à la sécheresse du millénaire, et Sao Paulo a fait face à une crise de pénurie d'eau 2015 en raison de la sécheresse et de l’inefficacité des infrastructures.
Otto a résumé l'état mondial de préparation à la pénurie d'eau en déclarant: «Nous avons soit sous-investi dans des mesures, soit laissé s'effondrer les structures existantes.
Vol d'eau
La reconnaissance de l'eau par les Nations Unies en 2010 en tant que droit de l'homme a compliqué la question du vol d'eau, a déclaré Vanda Felbab-Brown, chercheur principal dans le programme de politique étrangère du groupe de réflexion Brookings Institution.
«Le droit à l'eau ne signifie pas le droit à l'eau gratuite», a expliqué Felbab-Brown, affirmant que de nombreuses personnes avaient mal compris l'ONU. «De la même manière que les gens doivent payer pour la nourriture, ils doivent s'attendre à payer pour de l'eau salubre.»
Ce sentiment n'a pas arrêté le vol d'eau à grande échelle dans des pays comme le Brésil, l'Inde et le Mexique. Les entreprises et les particuliers puisent illégalement dans les pipelines et les réservoirs, ou ils trouvent d'autres moyens d'éviter les compteurs d'eau.
Oh Boy, nous y voilà avec le malheur et la tristesse… «Aidez-nous les Nations Unies, ne nous laissez pas mourir !!!» Ne laissez jamais une bonne crise se perdre, et si vous n'en avez pas, inventez-en une!
NE JAMAIS vous tenir entre les scientifiques non financés et leurs subventions - vous SEREZ piétiné ...