Une disposition insérée dans le texte encore secret de l'autorisation de renseignement annuelle du Sénat donnerait au FBI le pouvoir d'exiger des données de courrier électronique et éventuellement de l'historique de navigation sur le Web de ses fournisseurs de services sans mandat et dans le plus grand secret.
Si elle est adoptée, cette modification élargira la portée des lettres de sécurité nationale du FBI, déjà très controversées. Le FBI est actuellement autorisé à obtenir certains types d'informations avec les NSL - le plus souvent, des informations sur le nom, l'adresse et les données d'appel associées à un numéro de téléphone ou aux détails d'un compte bancaire.
Depuis un avis juridique du ministère de la Justice 2008, le FBI n'a pas été autorisé à utiliser les NSL pour exiger des «enregistrements transactionnels de communications électroniques», tels que les objets de courrier électronique et autres métadonnées, ou les URL consultées.
Le projet de loi sur l'espionnage a été adopté mardi par le Comité du renseignement du Sénat, avec sa disposition. Le sénateur Ron Wyden, D-Ore, a déclaré dans un communiqué que l'une des dispositions du projet de loi «autorisait tout bureau du FBI sur le terrain à exiger des courriers électroniques sans ordonnance du tribunal, ce qui élargirait considérablement les pouvoirs de surveillance fédéraux. . "
Wyden n'a pas révélé exactement ce que la disposition permettrait, mais son porte-parole a suggéré que cela pourrait aller au-delà des courriers électroniques pour des informations telles que les historiques de navigation sur le Web et d'autres informations sur le comportement en ligne. "Le sénateur Wyden craint qu'il puisse être interprété de cette façon", a déclaré Keith Chu.
On ne sait pas comment ni quand la disposition a été ajoutée, bien que le Sens. Richard Burr, RN.C., président du comité, et Tom Cotton, R-Ark., Aient tous deux présenté des projets de loi dans le passé qui régleraient ce que le FBI appelle une Les défenseurs de gap et de la vie privée considèrent une menace sérieuse pour les libertés civiles.
«À ce stade, il devrait aller de soi que les informations que le FBI souhaite inclure dans la statue sont extrêmement révélatrices - les URL, par exemple, peuvent révéler le contenu d'un site Web visité par les utilisateurs, leur emplacement, etc.,» Andrew Crocker, avocat de la Electronic Frontier Foundation, a écrit dans un courrier électronique à The Intercept.
«Et c'est particulièrement sournois, car ce projet de loi fait l'objet d'un débat à huis clos», a déclaré Robyn Greene, conseillère politique de l'Open Technology Institute, au cours d'une interview.
En février, le directeur du FBI, James Comey, avait déclaré lors d'une audience devant le Comité du renseignement du Sénat sur les menaces mondiales que l'impossibilité pour le FBI de recevoir des courriers électroniques avec les NSL était une «faute de frappe» - et que sa résolution constituait l'une des principales priorités législatives du FBI.
Greene avait alors averti: «À moins que nous ne nous opposions à Comey maintenant, avant même que vous ne le sachiez, la longue et lente pression pour trouver une solution au problème [des enregistrements transactionnels de communications électroniques] pourrait bien être imparable."