Choc: le gouvernement canadien adopte ouvertement le transhumanisme

Kristel Van der Elst

Dans les années à venir, les technologies biodigitales pourraient être intégrées à nos vies de la même manière que les technologies numériques le sont actuellement. Les systèmes biologiques et numériques convergent et pourraient changer notre façon de travailler, de vivre et même d'évoluer en tant qu'espèce. Plus qu'un changement technologique, cette convergence biodigital peut transformer notre façon de nous comprendre et nous amener à redéfinir ce que nous considérons comme humain ou naturel.

La convergence bio-numérique peut avoir un impact profond sur notre économie, nos écosystèmes et notre société. Être prêt à le soutenir, tout en gérant ses risques avec soin et sensibilité, façonnera la façon dont nous abordons les considérations sociales et éthiques, et guidera les discussions sur les politiques et la gouvernance.

Guidé par son mandat, Horizons de politiques Canada (Horizons de politiques) entend entamer un dialogue éclairé et significatif sur les futurs plausibles de la convergence biodigitale et les questions de politique qui pourraient se poser. Dans cet article initial, nous définissons et explorons la convergence biodigital - pourquoi il est important d'explorer maintenant, ses caractéristiques, les nouvelles capacités qui pourraient en découler et certaines implications politiques initiales. Nous voulons nous engager avec un large éventail de partenaires et de parties prenantes sur ce à quoi pourrait ressembler notre avenir biodigital, comment cette convergence pourrait affecter les secteurs et les industries, et comment nos relations avec la technologie, la nature et même la vie elle-même pourraient évoluer.

Nous nous réjouissons de vos commentaires et de votre participation, et nous sommes impatients d'approfondir les questions soulevées dans ce document.

Kristel Van der Elst

Directeur Général
Horizons de politiques Canada

Résumé

À la fin des années 1970 et au début des années 1980, les Canadiens et les décideurs ont commencé à comprendre que l'ère numérique était à nos portes. Les pionniers ont saisi les opportunités, ont été aux prises avec des défis et ont lancé des politiques habiles qui ont procuré des avantages pendant des décennies. Nous continuons à voir les effets puissants de la numérisation, et d'autres sont sûrement à venir. Mais nous sommes peut-être à l'aube d'une autre perturbation d'une ampleur similaire. Les technologies numériques et les systèmes biologiques commencent à se combiner et à fusionner de manière à perturber profondément nos hypothèses sur la société, l'économie et notre corps. Nous appelons cela le convergence biodigitale.

Ce document présente un cadre initial pour guider les travaux de prospective à venir d'Horizons politiques.

Qu'est-ce que la convergence biodigitale?

1 Intégration physique complète des entités biologiques et numériques

La technologie numérique peut être intégrée dans les organismes et les composants biologiques peuvent exister en tant que parties des technologies numériques. Le maillage physique, la manipulation et la fusion du biologique et du numérique créent de nouvelles formes hybrides de vie et de technologie, chacune fonctionnant dans le monde tangible, souvent avec des capacités accrues.

Des robots dotés de cerveaux biologiques⁰¹ et des corps biologiques avec des cerveaux numériques⁰² existent déjà, tout comme les interfaces homme-ordinateur et cerveau-machine.⁰³ L'utilisation médicale des appareils numériques chez l'homme⁰⁴, ainsi que des insectes manipulés numériquement tels que les libellules drones⁰⁵ et surveillance des criquets⁰⁶, sont des exemples de technologie numérique combinée à des entités biologiques. En puisant dans le système nerveux et en manipulant les neurones, la technologie peut être ajoutée à un organisme pour modifier sa fonction et son objectif. Nouveaux corps humains et nouveaux sens de l'identité⁰⁷ pourrait survenir à mesure que la convergence se poursuit.

2 Coévolution des technologies biologiques et numériques

Ce type de convergence biodigitale émerge lorsque les avancées dans un domaine génèrent des avancées majeures dans l'autre. La coévolution des sciences et technologies biologiques et numériques permet des progrès dans chaque domaine qui seraient autrement impossibles. Cela pourrait conduire à des technologies biologiques et numériques développées en tant que systèmes intégrés ou complémentaires.

Les systèmes vivants complexes - bactéries, champignons, plantes et vie animale, y compris les humains - sont de plus en plus soumis à un examen et à une compréhension par des outils et des applications numériques tels que l'apprentissage automatique. Cette compréhension plus approfondie, rendue possible par les technologies numériques, signifie que la biologie est sujette à des influences et à des manipulations qui n'étaient pas possibles il y a quelques années.

Par exemple, le séquençage de gènes combiné à l'intelligence artificielle (IA) permet de comprendre l'expression génétique, qui est ensuite utilisée pour modifier les organismes existants afin de créer des composés organiques de nouvelles manières.⁰⁸ ou même des organismes entièrement synthétiques.⁰⁹ L'approche CRISPR / Cas9 et d'autres nouvelles techniques d'édition de gènes auraient été impossibles sans l'évolution de la technologie numérique et de la bioinformatique. Les progrès des technologies numériques ont contribué à l'avancement du biodigital.¹⁰

Nous constatons également une meilleure compréhension de la biologie, qui alimente les progrès dans le domaine de l'informatique biologique. Les réseaux neuronaux - des systèmes informatiques conçus à partir de cerveaux biologiques - sont un exemple de la manière dont la compréhension biologique façonne la technologie numérique.

Il y a aussi un flou entre ce qui est considéré comme naturel ou organique et ce qui est numérique, technique ou synthétique. Par exemple, la vanille biosynthétique est créée en utilisant de l'acide férulique, de l'eugénol et du glucose comme substrats, et des bactéries, des champignons et des levures comme hôtes de production microbienne. Bien qu'elle ne provienne pas d'une plante de vanille, en vertu de la législation alimentaire américaine et européenne, sa production à partir de «transformations microbiennes de précurseurs naturels» lui permet d'être étiquetée comme «arôme naturel».¹¹

3 Convergence conceptuelle des systèmes biologiques et numériques

Une troisième forme de convergence biodigital implique un changement de perspective qui pourrait remodeler notre cadrage et notre approche des domaines biologique et numérique, facilitant le mélange des deux.

Alors que nous continuons à mieux comprendre et contrôler les mécanismes qui sous-tendent la biologie, nous pourrions voir un changement de vitalisme - l'idée que les organismes vivants et non vivants sont fondamentalement différents parce qu'ils sont censés être régis par des principes différents.¹² Au lieu de cela, l'idée de la biologie comme ayant des caractéristiques prévisibles et gérables numériquement peut devenir de plus en plus courante en raison de la vie à l'ère de la biodigital. Tout étudiant en biologie d'aujourd'hui aura grandi dans un monde numérique et pourra appliquer consciemment ou inconsciemment ce cadre de référence à la bioinformatique et à la biologie en général.

D'un point de vue numérique, nous voyons un changement potentiel dans la direction opposée. L'informatique a commencé comme un moyen de produire des résultats prévisibles, reproductibles et relativement simples. À mesure que la technologie numérique devenait plus complexe et connectée, le système a commencé à imiter les caractéristiques du monde biologique, conduisant à la notion d'écosystèmes technologiques. Des modèles biologiques sont également utilisés pour développer des outils numériques, tels que l'IA basée sur des réseaux neuronaux.

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