Michelle Plante a fouillé une vidéo de surveillance à la recherche d'indices, essayant d'identifier l'homme vu en train de tirer sur quelqu'un dans une aire de jeux à Hartford récemment en plein jour. Heureusement, il n'y avait pas d'enfants là-bas et l'homme s'est enfui dans une maison voisine après avoir raté sa cible.
Plante, qui travaille pour le service de police de Hartford dans le nouveau centre de traitement de la criminalité et des données en temps réel, a déterminé l'adresse de la maison et des personnes qui y vivaient. Elle a parcouru les noms dans des bases de données, espérant déterminer le nom du tireur.
Un travail similaire est en cours dans tout le pays dans les centres de police en temps réel, où les écrans de moniteur à écran plat sont alimentés par des caméras de surveillance et où les ordinateurs enregistrent les données des systèmes de détection de fusil de chasse et des lecteurs de plaques d'immatriculation. Les responsables des forces de l'ordre affirment que les informations provenant des centres sont envoyées aux policiers dans la rue, les aidant ainsi à retrouver des suspects et à éviter les dommages en disposant d'informations cruciales en temps réel.
À Hartford, Plante a rapidement trouvé une photo de la réservation de l'un des résidents de la maison qui ressemblait au tireur. Cette information donnait à la police une piste majeure qu'elle n'aurait peut-être pas eu autrement. Les autorités disent qu'elles construisent maintenant un dossier contre l'homme.
New York a ouvert son Real Time Crime Center - le premier du genre - en 2005, et d'autres grandes villes ont emboîté le pas. Les petites villes ouvrent désormais leurs propres centres après avoir acquis des caméras de surveillance, des détecteurs de coups de feu et d'autres technologies. Les défenseurs des libertés civiles, quant à eux, ont des préoccupations en matière de protection de la vie privée et demandent une meilleure réglementation des opérations de surveillance policière.
De telles installations ont ouvert leurs portes l’année dernière à Hartford; Wilmington, Delaware; et Springfield, Massachusetts. D'autres sont en chantier à Bridgeport, dans le Connecticut; Modesto, Californie; et Wilmington, Caroline du Nord.
«C'est un si grand atout d'avoir tout le monde sous un même toit», a déclaré le Sgt. Johnmichael O'Hare, qui est en charge du centre de Hartford, que les responsables ont dévoilé en février. «Tout est question de transfert d’informations.»
Bien qu'il n'ouvre que quelques mois, le centre a aidé des policiers dans des centaines d'affaires criminelles qui ont abouti à des arrestations, a déclaré O'Hare.
«C'est énorme», a-t-il déclaré à propos des nouvelles capacités. «Il leur fournit des renseignements en temps réel.»