Sojourners: Équité raciale et durabilité dans l'économie verte

Albert Einstein a dit un jour: «Un nouveau type de pensée est essentiel si l'humanité veut survivre et progresser vers des niveaux plus élevés.» Il a également déclaré: «Nous ne pouvons pas résoudre les problèmes en utilisant le même type de réflexion que nous avons utilisé lorsque nous les avons créés.»

Et si nous considérions l'environnement comme un point de départ pour lutter contre les inégalités raciales?

Tout le monde sur la planète a droit à un environnement propre, sûr et sain. La nécessité de travailler ensemble pour protéger et défendre ce droit est urgente, en particulier dans la mesure où le changement climatique met en péril tous les quartiers, voire même l'existence humaine terrestre. L’économie verte est une nouvelle plate-forme nationale importante pour faire en sorte que tout le monde, quel que soit son quartier, sa race ou son revenu, partage un environnement propre et sain tout en participant aux avantages économiques et sociaux de la transition vers la durabilité.

Un des enseignements essentiels du mouvement pour la justice environnementale est le suivant: les inégalités raciales et les disparités économiques sont des lignes de fractures imbriquées qui vont dans différentes directions et qui sillonnent la vie quotidienne des personnes de couleur. L’histoire montre par quels moyens les deux interagissent et leurs conséquences. Ces forces croisées dégradent la qualité de la vie et réduisent les opportunités en matière de santé, de logement et de stabilité financière. En attendant, des communautés entières souffrent. Rappelez-vous Flint, Mich. Considérez les efforts historiques de la nation Sioux contre le pipeline d'accès Dakota.

Les environnements racialisés - des dépotoirs d'agents toxiques sur des terres et dans des endroits où les gens se sentent chez eux - créent une distorsion de tous les aspects des systèmes de santé sociale et économique de notre pays. Les emplois, les entreprises, le logement, l'éducation, la santé et la justice pénale sont tous concernés. Ces systèmes créent l'environnement. Lorsque les systèmes souffrent, l'environnement en pâtit. La justice environnementale met en lumière ce lien entre les principes d'un environnement propre et sûr pour tous, la durabilité et la santé de la communauté, et les aspects économiques de l'autonomie, de la stabilité et de l'efficacité énergétique de la communauté.

Dans le cadre de l'équité raciale consistant à modifier la culture des institutions sociales et économiques, à modifier les politiques et à lutter contre les préjugés, la justice environnementale est une priorité. La transition de ce pays vers le moteur financier mondial appelé économie verte représente une formidable opportunité de faire progresser l'équité raciale et de protéger l'environnement en impliquant les personnes de couleur dans les décisions de planification et d'investissement qui les unissent aux avantages qui en découlent et créent de la richesse. Dans les villes, les banlieues et les villes rurales du pays, un développement économique ciblé, durable, propre et vert représente l’occasion de faire avancer les choses.

Il est statistiquement bien établi que les communautés de couleur expérimentent l’environnement différemment des communautés blanches prospères. Les anciens quartiers abritent plus d'installations, combinant souvent des sources de pollution. Les communautés de couleur subissent des impacts graves sur la santé liés à des expositions disproportionnées comprenant le plomb, les installations industrielles, les centrales électriques, les émissions des véhicules, les sites de déchets toxiques et les rejets de produits chimiques. Les populations vulnérables - les personnes âgées, les enfants et les femmes en âge de procréer - sont plus susceptibles de subir des dommages et sont à la pointe de la lutte contre les changements climatiques.

Les impacts environnementaux liés aux différences raciales se mêlent à une richesse et à un revenu plus faibles, au chômage et au sous-emploi, à des valeurs immobilières déprimées et à des investissements publics ou privés limités. L’environnement converge avec le redlining, les prêts prédateurs, les saisies immobilières et les propriétés contaminées et vacantes, qui entravent la prospérité. Mais ces circonstances difficiles offrent également des perspectives, ici, maintenant et à l'avenir. Là où des disparités existent, le moment est venu d'intégrer et d'investir dans l'environnement en tant que moteur de développement économique durable.

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