Des millions d'Américains qui ont perdu des emplois dans le secteur manufacturier au cours des 2000 ont longtemps "connu" que la Chine était à blâmer, pas les robots. Et beaucoup ont aidé à élire Donald Trump à la présidence en raison de son insistance sur le fait que la Chine était en faute.
Il est évident que de nombreux universitaires qui ont étudié la question tirent finalement la même conclusion.
Depuis des années, les économistes considèrent le rôle croissant de l’automatisation à l’ère de l’informatique comme le principal responsable de la perte de quelques millions de 6 d’emplois perdus de 1999 à 2010 - un tiers de l’ensemble des emplois dans le secteur de la fabrication aux États-Unis. Les entreprises ont adopté de nouvelles technologies pour stimuler la production, a-t-on pensé, et licencier les travailleurs. Les plantes pourraient faire plus de choses avec moins de personnes.
Au cours des dernières années, des économistes tels que David Autor du MIT ont repensé leurs idées a contesté ce point de vue. Susan Houseman, de l'Institut Upjohn, est à l'origine des dernières recherches sur la théorie de l'automatisation.
La recherche universitaire a tendance à être sèche et compliquée, mais les conclusions de Houseman se résument à ceci: depuis des décennies, le gouvernement a largement surestimé la croissance de la productivité du secteur manufacturier américain. Sa croissance n'a pas été plus rapide, en réalité, que le reste de l'économie.
Ce que cela signifie, c’est que l’adoption de la technologie n’est pas la principale raison pour laquelle des millions d’Américains de la classe ouvrière ont perdu leur emploi dans une vaste région qui s'étend de l’embouchure du Mississippi aux rives des Grands Lacs. Ce n'était pas non plus inévitable.
Auteur et maintenant Houseman soutiennent que l’introduction de la Chine dans le système commercial mondial est la cause fondamentale des pertes d’emplois.
[the_ad id = "11018 ″]En d'autres termes, le président Bill Clinton et les dirigeants politiques qui lui ont succédé ont accepté le risque que les États-Unis subissent un préjudice économique à court terme en ouvrant les marchés américains aux exportations chinoises dans l'espoir de gagner à long terme une Chine plus stable.
N'ayant plus à s'inquiéter des tarifs américains, les Chinois en ont pleinement profité. Les bas salaires chinois et une monnaie chinoise bon marché - à une époque où le dollar était fort - donnaient à la Chine plusieurs avantages considérables. Les entreprises ont interrompu leurs activités aux États-Unis, se sont installées en Chine et ont finalement créé des centres de recherche à l'étranger, ce qui constitue un nouveau coup pour le leadership économique des États-Unis.
Le coût pour les États-Unis est toujours en cours de calcul.
D'une part, d'innombrables familles ont été dévastées et ont privé de nombreuses régions du centre du pays d'une bonne source d'opportunités économiques. Les emplois dans le secteur manufacturier constituent depuis longtemps une source importante de mobilité économique pour les Américains moins instruits. Ceux qui ont perdu leur emploi ont dû recourir à des travaux subalternes, moins bien rémunérés.
Plus récemment, certains des États qui ont le plus perdu de leur activité dans le secteur manufacturier ont ouvert la voie à l'élection 2016 de Trump et aux énormes bouleversements politiques qui se poursuivent à Washington. Trump comprend mieux ce que pensent les cols bleus et à qui ils reprochent.