La Silicon Valley célèbre l’intelligence artificielle et la robotique en tant que domaines capables d’améliorer la vie des gens, au moyen d’inventions telles que voitures sans conducteur et des assistants robotiques pour les personnes âgées.
Selon Pew Research, ce message ne parvient pas au reste du pays, où plus de 70% des Américains expriment leur méfiance ou leur inquiétude face à un monde où les machines exécutent bon nombre des tâches effectuées par des humains.
Les résultats ont des implications étendues pour les entreprises de technologie travaillant dans ces domaines et indiquent la nécessité d'une plus grande participation du public.
"Les Américains ordinaires sont très méfiants et préoccupés par la tendance croissante à l'automatisation et accordent une grande valeur à la prise de décision humaine", a déclaré Aaron Smith, l'auteur de la recherche, qui a mené une enquête auprès de plus d'adultes américains 4,000. "Ils ne sont pas très enthousiastes à l'idée que les machines assument ces responsabilités."
Pew a évalué la perception du public à l’égard des technologies d’automatisation en présentant aux répondants quatre scénarios, notamment le développement de voitures sans conducteur; un avenir dans lequel les machines remplacent de nombreux emplois humains; la possibilité de pleinement assistants robotiques autonomes; et la possibilité qu'un programme informatique puisse évaluer et sélectionner des candidats sans surveillance humaine.
Selon les résultats, 72% des Américains sont très ou assez inquiets pour un avenir dans lequel les robots et les ordinateurs sont capables d’exercer de nombreuses tâches humaines - plus du double de 33% des gens enthousiastes à l’idée de cette perspective. 76% craignent que l’automatisation des emplois aggrave les inégalités économiques et une proportion similaire (75%) s’attend à ce que l’économie ne crée pas beaucoup d’emplois nouveaux et mieux rémunérés pour les travailleurs humains qui perdent leur emploi au profit de machines.
Les véhicules sans conducteur sont l’un des exemples les plus visibles d’automatisation susceptibles de perturber la vie quotidienne. Les partisans de la technologie s'accordent à dire que les voitures sans conducteur seront plus sûres que celles conduites par des humains, souvent distraits, ivres ou endormis au volant.
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Une autre découverte inattendue a été l'opposition véhémente à la prise de décision d'embauche de robots, bien que cette technologie soit déjà commence à se glisser dans le processus d'embauche ainsi que d'autres domaines tels que évaluer des particuliers pour des prêts or libération conditionnelle de prison. Les partisans disent que l'utilisation de l'IA peut rendre ces décisions moins biaisées, mais le public n'est pas convaincu.