La technocratie et la politique de la domination du Big Data

L'affirmation orgueilleuse du Big Data selon laquelle il comprend l'humanité ouvre la porte à des manipulations dangereuses.
Le Big Data nous réserve de grandes choses. L'industrie en plein essor consacrée à la collecte et à l'analyse de chacune de nos émissions numériques, qu'elles soient infimes ou banales, pense avoir découvert la clé pour nous lire et prédire, sinon inciter, notre comportement.

De telles ambitions ne sont pas nouvelles. Les dirigeants politiques et les chercheurs à travers l'histoire de l'humanité ont pensé qu'ils avaient déchiffré le code humain et pouvaient nous programmer à volonté. Alors, qu'est-ce qui est différent maintenant? Pourquoi devrions-nous croire que le Big Data nous a compris ? Et même si les analystes de données se trompent, que devons-nous faire de leurs espoirs et de leurs conceptions ? Et que devons-nous craindre ?

L'analyse des données est une science ésotérique dont les méthodes et les conclusions nous sont insondables. Pour citer un exemple célèbre, des analystes de données travaillant pour le détaillant américain Target ont déduit que certaines clientes étaient enceintes en analysant leurs achats de produits spécifiques, notamment des vitamines, des lotions et des boules de coton. Les analystes de Target étaient si astucieux qu'ils pouvaient prédire la date d'accouchement de la femme à moins d'une semaine.

Les analystes de données de Facebook, quant à eux, savent quand nous tombons amoureux ou rompons. Grâce à une étude approfondie, ils déterminé que « les couples sur le point d'être 'officiels' publieront… 1.67 fois par jour au cours des 12 jours avant de changer publiquement leur profil en 'en couple'.

Le nombre de messages tombe ensuite à 1.53 messages par jour au cours des 85 prochains jours… [Alors que] le nombre d'interactions diminue au début de la relation, il y a aussi une légère augmentation du niveau de positivité. Cela inclut l'utilisation de mots comme amour, gentil, heureux et… [soustrayant] des mots négatifs comme haine, blessé et mauvais.

Dans un autre exemple alarmant, le spécialiste de la surveillance Shoshana Zuboff explique dans L'ère du capitalisme de surveillance comment les prêteurs en ligne déploient l'analyse des données pour déterminer la solvabilité.

Grâce à « l'exploration détaillée du smartphone d'un individu et d'autres comportements en ligne », ils extraient des données importantes, notamment « la fréquence à laquelle vous chargez la batterie de votre téléphone, le nombre de messages entrants que vous recevez, si et quand vous retournez des appels téléphoniques, combien contacts que vous avez répertoriés dans votre téléphone, comment vous remplissez des formulaires en ligne ou combien de kilomètres vous parcourez chaque jour ». Comment donnent-ils du sens à ces données ? C'est difficile à dire.

Il est clair, cependant, que les analystes de données visent à découvrir nos vulnérabilités. Sinon, pourquoi Facebook voudrait-il savoir si nous tombons amoureux ou si nous nous séparons ? Nous sommes particulièrement irrationnels ou malléables dans ces États, et les annonceurs – les vrais clients de Facebook – aimeraient en être conscients. Et lorsqu'ils sont armés de nos informations intimes, les annonceurs avisés sur le plan analytique peuvent influencer notre comportement et faire de nous les clients qu'ils ont toujours voulu que nous soyons.

Zuboff suggère que le Big Data est amoureux de la pensée du psychologue comportemental du 20e siècle BF Skinner. Skinner nourrissait des opinions controversées, telles que l'idée que la connaissance et la liberté sont contraires l'une à l'autre : nos actions ne semblent libres que tant que leurs causes et motivations ne sont pas comprises ; quand nous serons pleinement compris, nous verrons que nos actions sont parfaitement prévisibles, et notre liberté illusoire.

En fait, Skinner cru que la notion d'« homme autonome » fait obstacle à notre avenir rationnel et étouffe notre progrès. L'avenir rationnel est la technocratie, où le choix dans les questions clés est retiré des mains d'individus errants et confié à des experts qui nous connaissent, nous lisent et comprennent ce dont nous avons vraiment besoin.
Lire l'histoire complète ici…