Les technocrates utilisent la technologie numérique pour couper l'accès aux droits fonciers

Alors que les géants de l'entreprise discutent de «Tech for Good» lors de la réunion annuelle du Forum économique mondial, des découvertes récentes montrent que * la numérisation peut accroître les inégalités existantes. Une étude publiée par FIAN International «Perturbation ou déjà vu? Numérisation, terre et droits de l'homme ' révèle comment les technologies numériques sont devenues de nouveaux outils d'accaparement des terres et sources de profits. Sur la base de recherches menées au Brésil, en Indonésie, en Géorgie, en Inde et au Rwanda, l'étude montre que l'utilisation des outils numériques dans la gouvernance foncière exacerbe les formes d'exclusion existantes.

Certaines des principales conclusions comprennent:

• Les entreprises, les individus fortunés ainsi que les élites locales utilisent de nouveaux outils numériques pour s'approprier des terres, entraînant le déplacement de familles et de communautés entières. Un exemple typique est le parc d'État de Mirador au Brésil, où des entreprises agroalimentaires ont illégalement empiété sur une zone de conservation de 700,000 hectares à l'aide de registres fonciers numériques, dépossédant des centaines de familles de terres où elles vivent depuis des générations.
• En l'absence de régulation de l'intérêt public et des droits de l'homme, les principaux bénéficiaires de la digitalisation du secteur foncier sont les entreprises du numérique et de l'agro-alimentaire au détriment des groupes défavorisés. Les gouvernements comptent de plus en plus sur les entreprises pour fournir l'infrastructure nécessaire à l'administration foncière numérique, sapant ainsi le contrôle public sur les services et biens essentiels.
• Bien que la terre soit reconnue comme un droit humain et qu'elle soit essentielle à la vie des populations rurales, les projets de numérisation sont mis en œuvre sans aucune garantie des droits humains.
• Malgré ses lacunes dans l'intérêt public, les donateurs internationaux dépensent des millions de dollars pour intensifier l'utilisation des technologies numériques dans le secteur foncier à travers le monde. À elle seule, la Banque mondiale finance des projets de plus d'un milliard de dollars, ciblant principalement l'Afrique subsaharienne ainsi que l'Asie du Sud et du Sud-Est.
•  Initiatives utilisant la technologie blockchain - la technologie sous-jacente aux crypto-monnaies telles que Bitcoin - existent dans plus de 20 pays. Alors que la blockchain est présentée comme une technologie de pointe capable de résoudre les problèmes de gestion des terres, les informations disponibles indiquent que la technologie s'est avérée inefficace et que la plupart des activités sont au point mort.

«Ce que nous constatons, c'est que l'utilisation actuelle des technologies numériques dans le contexte de la terre aggrave les inégalités. Ce n'est pas «Tech for Good» mais pour le profit », explique Philip Seufert, l'un des auteurs de l'étude. «La question n'est pas de savoir si les technologies numériques sont bonnes ou mauvaises. Mais lorsque leur application n'est pas intégrée aux droits de l'homme, les résultats profitent à un petit groupe d'entreprises et d'individus puissants. Pour les communautés rurales, cela signifie perdre leurs terres et leurs moyens de subsistance », ajoute-t-il.

La terre est un indicateur des inégalités sociales existantes et la dépossession des communautés locales a augmenté depuis la crise financière de 2008, qui a déclenché une la ruée mondiale vers la terre par toutes sortes d'investisseurs. Le manque d'accès sûr et stable à la terre est également un facteur clé de pauvreté et de faim. Pour y remédier, il faut s'attaquer aux problèmes structurels tels que la répartition très inégale des terres et le manque de protection juridique des droits fonciers de la communauté. Les outils numériques, tels que les cadastres numérisés, ont été proposés comme un raccourci pour résoudre les problèmes fonciers urgents. Mais les données des cinq pays analysés dans l'étude montrent que les processus de numérisation liés à la terre sont principalement conçus pour rendre la terre attrayante pour les investissements financiers.

"Il est inacceptable que les gouvernements et les agences de développement intensifient l'utilisation des technologies numériques dans le secteur foncier sans tenir compte des normes internationales en matière de droits de l'homme », déclare Mathias Pfeifer, co-auteur de l'étude. «Prétendre que des solutions techniques peuvent remplacer les politiques de lutte contre la discrimination structurelle est irresponsable et dangereux. Le manque généralisé de participation des personnes touchées ne fait qu'empirer les choses. »

Les données analysées montrent que la numérisation implique un transfert des pouvoirs de l'État vers des acteurs privés. En Géorgie par exemple, une entreprise basée aux Pays-Bas gère l'infrastructure de la blockchain qui est censée servir de base au système de gestion foncière du pays, y compris les transactions foncières automatisées. Ce partenariat et d'autres accords de partenariat public-privé soulèvent de sérieuses inquiétudes quant au contrôle public sur les biens essentiels et les fonctions de gouvernance.

En 2020, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a annoncé la création d'un plateforme internationale qui vise à fournir des conseils pour l'application des technologies numériques dans le contexte de l'alimentation et de l'agriculture. Les conclusions de l'étude soulignent la nécessité de respecter et de mettre en œuvre les normes internationales en matière de droits de l'homme dans le contexte de la numérisation, y compris celles de la FAO. Lignes directrices sur la gouvernance responsable des terres, des pêches et des forêts.

QFP

* Qu'est-ce que la numérisation?
C'est l'intégration des technologies numériques dans tous les aspects de la société et de l'économie, basée sur le processus de conversion de l'information dans un format numérique qui peut être traité par un ordinateur («numérisation»). La numérisation implique de nouvelles formes de production, de distribution et de consommation.

* Comment le foncier est-il concerné par la numérisation?
Les technologies et outils numériques sont de plus en plus utilisés pour la gouvernance et la gestion des terres. Par exemple, les terres sont cartographiées et délimitées à l'aide d'appareils GPS et de drones. Les informations relatives à la propriété et à l'utilisation des terres sont également stockées dans des registres et cadastres numériques. Enfin, les outils et plateformes numériques servent à réaliser des transactions foncières et à définir des politiques. La numérisation dans le contexte de la terre a des implications majeures pour l'accès, l'utilisation et le contrôle de cette ressource critique.

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