Populisme et technocratie sont aux extrémités opposées du spectre politique, alors quelle meilleure application de la dialectique hégélienne qui les fusionne par thèse-antithèse-synthèse? Le technopopulisme est en vogue mais les technocrates gagneront s'il continue. ⁃ Éditeur TN
La technocratie commerciale est au bord de la crise alors que la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine se poursuit. Le mécontentement suscité par les politiques commerciales, en particulier dans les économies avancées, a largement ouvert la porte aux populistes et aux démagogues pour tirer parti du malaise du libre-échange.
Les économistes et les experts en politique commerciale sont toujours prêts à défendre le libre-échange en montrant que le commerce ne manque jamais de fournir au public des situations gagnant-gagnant. Les populistes, quant à eux, affirment que le commerce est préjudiciable à certains groupes, bien que de manière exagérée, ce qui explique l'attrait du protectionnisme.
En effet, les débats publics sur la technocratie versus le populisme démontrent souvent qu’ils se situent aux extrémités opposées du spectre. Les experts et les experts en politiques désapprouvent le populisme hyper-politisé, avertissant des conséquences désastreuses que les politiques économiques laissent aux populistes.
Pendant ce temps, les populistes s’opposent aux technocrates qui semblent avoir découvert des solutions scientifiques à de nombreux problèmes économiques. Les populistes rejettent carrément la légitimité d'un petit cercle d'élites technocratiques hyper dépolitisées, simplement parce qu'elles ne représentent pas les masses.
Comment en sommes-nous arrivés là? Comment créer un juste équilibre entre les prescriptions de politique commerciale fondées sur des preuves et une représentation démocratique juste?
Tout d’abord, jusqu’à récemment, les milieux de la politique commerciale ont largement refusé de reconnaître les effets du commerce sur le commerce, ce qui crée des gagnants et des perdants. Les avantages du commerce sont souvent mis en évidence par le biais d'indicateurs macroéconomiques généraux, ce qui n'a souvent aucun sens pour les entreprises et les particuliers.
En tant que professionnels, privilégiant le libre-échange, les économistes utilisent à plusieurs reprises des modèles simplistes tels que la théorie de David Ricardo sur le commerce. Cette théorie montre comment les pays qui exportent des biens ont un avantage comparatif et importent les produits pour lesquels ils ont un désavantage comparatif.
L'argument du «commerce gagnant-gagnant» basé sur l'avantage comparatif néglige souvent le fait que l'avantage comparatif n'est pas une caractéristique permanente du pays. En fait, les États-Unis accusent la Chine de se livrer à des manipulations monétaires et à d'autres pratiques commerciales «déloyales» en vue d'obtenir un avantage comparatif dans certains secteurs, ce qui les désavantage comparativement.
Néanmoins, les économistes soutiendraient que des compensations monétaires telles que des programmes de filets de sécurité fourniraient une certaine protection aux travailleurs qui sont forcés d'être licenciés en raison d'importations moins chères des produits similaires qu'ils produisent. Mais cette compensation est insuffisante lorsque ces groupes ont déjà été dépouillés de leurs valeurs et de leur communauté. Et quoi de plus si une telle compensation reste largement sur le papier.
C’est là que les technocrates commerciaux pourraient avoir échoué au test de légitimité. Ils ne peuvent être tenus responsables politiquement de leurs décisions, ce qui les rend plus enclins à choisir les gagnants et les perdants du commerce de manière arbitraire.
Deuxièmement, même si les économistes reconnaissent les effets distributifs du commerce et tentent de communiquer ces effets au public, ils ne sont malheureusement pas d’excellents communicateurs. Cela importait peu dans le passé, lorsque les politiques commerciales étaient laissées aux mains de l'élite des politiques commerciales. Mais lorsque le public a commencé à s'intéresser à la politique commerciale et à intégrer les questions relatives au travail, à la santé et à l'environnement dans les négociations commerciales, les technocrates ont l'immense tâche de décomposer les discours commerciaux chargés de jargon économique dans des messages qui résonnent bien. la vie quotidienne des gens.
Les avantages du commerce doivent être présentés sur la base de données commerciales localisées et au niveau de l'entreprise, car elles montreraient des impacts différentiels du commerce entre les entreprises et les consommateurs. Des conseils plus personnalisés en matière de politique commerciale à l’intention des entreprises peuvent se matérialiser si ces données sont accessibles et, surtout, assimilables par le public.
Troisièmement, les technocrates et les politiciens doivent s’entendre sur ce qui devrait être la ligne de fond de la politique commerciale. Les experts ont peut-être besoin de reconnaître que le libre-échange n'est pas une vérité intemporelle et donc de modérer leur grande ambition d'une économie mondiale totalement libéralisée.
