Les technocrates choisiront toujours une solution technologique à tout problème, en l'occurrence comment tuer l'ennemi. Ces armes devraient être interdites avant d'être complètement armées et équipées d'IA. L'Armée de terre dépensera plus d'un milliard de dollars en robots dans les prochaines années. ⁃ Éditeur TN
Des lances lancées par les Romains aux missiles lancés par les pilotes de chasse, les armes utilisées par les hommes pour se tuer ont toujours été améliorées. Les militaires cherchent à rendre chacun encore plus meurtrier et, ce faisant, à mieux protéger le soldat qui le manie. Mais dans la prochaine évolution des combats, l’armée américaine s’engage sur une voie qui pourrait conduire les humains hors du champ de bataille.
Au cours des prochaines années, le Pentagone devrait consacrer près de 1 milliard de dollars 1 à une gamme de robots conçus pour compléter ses troupes. Au-delà de la surveillance et de l'élimination des explosifs, ces nouvelles machines détecteront les produits chimiques dangereux ou d'autres agents, effectueront des tâches de reconnaissance complexes et porteront même l'équipement de soldat.
«Dans cinq ans, il ne fait aucun doute qu'il y aura des robots dans toutes les formations de l'armée», a déclaré Bryan McVeigh, responsable de projet de l'armée pour la protection de la force. Il a vanté un record de robots 800 mis en service au cours des derniers mois 18. «Nous passons de parler de robots à la création et à la mise en oeuvre de programmes», a-t-il déclaré. «C’est une période passionnante pour travailler sur des robots avec l’Armée de terre.»
Mais ce n'est que le début.
Le Pentagone a divisé ses plates-formes de robots en catégories légère, moyenne et lourde. En avril, l'armée a octroyé un contrat de un million de dollars 429.1 à deux sociétés du Massachusetts, Endeavour Robotics of Chelmsford et QinetiQ North America, basée à Waltham, pour des petits robots pesant moins de 25. Ce printemps, Endeavour a également atterri deux contrats millions de dollars du corps des marines pour des robots de petite et moyenne taille.
En octobre, l'armée de terre a attribué à Endeavor un million de dollars 158.5 pour une classe de plus de 14 000 robots moyens 1,200, baptisée Système robotique transportable, Increment II, pesant moins de 4 kg 165. Le robot MTRS, conçu pour détecter les explosifs ainsi que les menaces chimiques, biologiques, radioactives et nucléaires, devrait entrer en service d’ici la fin de l’été 2019. L'Armée de terre envisage de déterminer ses besoins pour une classe de robots plus grande et plus lourde plus tard cette année.
«C'est une reconnaissance du fait que les robots terrestres peuvent faire beaucoup plus, et il y a beaucoup de capacités qui peuvent et devraient être exploitées», a déclaré Sean Bielat, président-directeur général d'Endeavor. Plus précisément, il indique que les tâches d'infanterie «les plus tristes, les plus sales et les plus dangereuses» sont celles qui conviennent le mieux à la robotique.
Au cours des opérations de combat en Irak et en Afghanistan, le département de la Défense a rassemblé plus de robots 7,000, la plupart du matériel étant conçu pour neutraliser les engins explosifs improvisés (IED). Les officiers militaires essayaient de résoudre rapidement un problème épineux qui tuait des troupes, mais la stratégie d’acquisition a conduit à un assortiment hétéroclite de dispositifs que le journal spécialisé Defence News a qualifié de zoo de divers robots au sol. "
Cette approche signifiait également que chaque «animal de compagnie» était essentiellement un dispositif unique utilisé pour une tâche unique. L’approche actuelle de l’Armée de terre consiste à équiper davantage de robots interopérables avec un châssis commun, ce qui permet d’attacher différents capteurs et charges utiles, ainsi que des contrôleurs standardisés pour diverses plates-formes, a déclaré McVeigh, colonel de l’armée à la retraite.
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