Dans une percée qui ne semblerait pas déplacée dans un film de science-fiction, les chercheurs ont déclaré avoir été en mesure de contrôler l'esprit des animaux vivants en modifiant l'activité de leurs cellules cérébrales.
En utilisant un microscope spécialisé pour modifier l'activité des circuits cérébraux, ils ont été en mesure de contrôler le comportement des souris, laissant espérer qu'un jour nous pourrions stimuler sélectivement les cellules du cerveau, par exemple en appuyant sur les touches d'un piano.
Alors que le contrôle mental peut sembler être l’essentiel des cauchemars dystopiques en science-fiction, l’équipe a déclaré que les résultats pourraient donner une idée de la façon dont les différentes régions du cerveau communiquent et même apporter un éclairage nouveau sur les troubles cérébraux.
Le cerveau est un organe incroyablement complexe, constitué de grappes de cellules interconnectées qui forment des circuits neuronaux pour différentes fonctions.
Les cellules dans les circuits peuvent se déclencher en réponse à une tâche donnée, mais il reste à déterminer quelle combinaison de signaux marche-arrêt dans les circuits permet d'obtenir l'effet souhaité.
Lors d’expériences sur des souris, une équipe de l’Université de Californie à Berkeley a associé des techniques de neurobiologie de pointe à la mise au point d’un microscope capable de zoomer sur un nombre relativement réduit de milliers de cellules cérébrales et de modifier leur activité en utilisant la lumière laser.
En ciblant une zone de seulement quelques milliers de cellules avec l'outil, ils ont pu modifier les signaux électriques transmis entre elles, modifiant ainsi l'activité des circuits cérébraux de l'animal.
Les résultats ont été présentés à la réunion annuelle de la biologie expérimentale à San Diego.
`` Avec ce nouveau microscope, nous pensons que nous serons bientôt en mesure de traiter le cerveau comme le clavier d'un piano, pour ainsi dire, et d'écrire dans une séquence d'activités nécessaires pour comprendre ou corriger le fonctionnement du cerveau '', a déclaré le Dr Hillel Adesnik. , neurobiologiste à UCB, qui a dirigé la recherche.
`` Après plus de raffinements, cet instrument pourrait fonctionner comme une sorte de pierre de Rosette pour nous aider à déchiffrer le code neuronal. ''
Selon le Dr Adesnik, les chercheurs espèrent que leur approche aidera à mieux comprendre le fonctionnement de la machinerie cellulaire du cerveau et le «langage» utilisé par les cellules pour communiquer.
Il a expliqué: `` Nous voulions développer une technologie qui puisse offrir une approche générale pour comprendre la syntaxe de base des signaux neuronaux, afin que nous puissions commencer à comprendre ce que fait un circuit cérébral donné et peut-être ce qui ne va pas avec cela dans le cas de Une maladie.'
Les souris ont été préparées en ajustant des fenêtres en verre dans leur crâne afin que la lumière puisse pénétrer dans leur cerveau.
Les cellules du cerveau ont également été modifiées génétiquement pour les rendre sensibles à la lumière, en utilisant une technique appelée optogénétique.
Une fois en position sur la tête de l'animal, l'outil fait briller deux faisceaux de lasers infrarouges à travers l'une de ces fenêtres afin de créer un motif holographique 3D dans le cerveau.
Cela a déjà été fait, les agences gouvernementales secrètes savent déjà