La première tentative connue de création d'embryons humains génétiquement modifiés aux États-Unis a été réalisée par une équipe de chercheurs de Portland, Oregon, États-Unis. MIT Technology Review a appris.
L’effort, dirigé par Shoukhrat Mitalipov de l’Université de la santé et des sciences de l’Oregon, impliquait de modifier l’ADN d’un grand nombre d’embryons monocellulaires à l’aide de la technique de modification des gènes CRISPR, selon des personnes familiarisées avec les résultats scientifiques.
Jusqu'à présent, les scientifiques américains ont observé avec une combinaison de crainte, d'envie et d'inquiétude des scientifiques qui ont été les premiers à explorer cette pratique controversée. À ce jour, trois rapports précédents sur l'édition d'embryons humains ont tous été publiés par des scientifiques en Chine.
On pense maintenant que Mitalipov a innové en ce qui concerne le nombre d'embryons expérimentés et en démontrant qu'il est possible de corriger de manière sûre et efficace les gènes défectueux qui causent des maladies héréditaires.
Bien qu’aucun des embryons n’ait été autorisé à se développer pendant plus de quelques jours - et qu’il n’ait jamais été question de les implanter dans un utérus -, les expériences marquent un jalon dans ce qui pourrait se révéler être un voyage inévitable vers la naissance du premier génétiquement humains modifiés.
En modifiant le code ADN des embryons humains, l'objectif des scientifiques est de montrer qu'ils peuvent éradiquer ou corriger les gènes qui causent une maladie héréditaire, comme la maladie du sang, la bêta-thalassémie. Le processus est appelé "ingénierie germinale”Parce que tout enfant génétiquement modifié transmettrait les modifications aux générations suivantes via ses propres cellules germinales - l'ovule et le sperme.
Certains critiques disent que des expériences sur la lignée germinale pourraient ouvrir la voie à un nouveau monde plein de «bébés concepteurs» conçus avec des améliorations génétiques - une perspective farouchement opposée par diverses organisations religieuses, groupes de la société civile et sociétés de biotechnologie.
La communauté américaine du renseignement a appelé l'année dernière CRISPR, une «arme de destruction massive» potentielle.
La première ligne de l'article dit tout. «D'abord connu.» Si vous pouvez l'imaginer, cela a été ou est fait dans des laboratoires cachés à travers le monde.