Faisons semblant que les États-Unis ne se sont pas récemment retirés de l'Accord de Paris sur le climat. Supposons également que tous les autres pays qui l'ont réprimandé pour son retrait ont également tenu leurs promesses de Paris en matière de délai. Heck, disons que tout le monde dans le monde entier a fait de son mieux pour réduire les émissions, à partir d'aujourd'hui. Même si tout cela devenait réalité, le monde deviendrait encore très chaud.
Le fait est que si vous additionnez toutes les réductions d’émissions de chaque pays promis dans leur Paris promet, ça reste n'empêcherait pas la température de la planète d'augmenter au-delà des objectifs de l'accord - empêcher que les températures mondiales ne montent de plus de 2 ° C par rapport à ce qu'elles étaient avant la révolution industrielle, et aussi près que possible de 1.5 ° C. Si les Terriens veulent éviter un bain de chaleur, inondé de marées et avenir brouillé par la guerre, ils doivent faire plus. Cela soulève le spectre de géoingénierie: des choses comme ensemencer la stratosphère avec du soufre ou utiliser des cristaux de glace pour dissoudre les nuages piégeant la chaleur. Mais la géo-ingénierie est un mot sale que de nombreux climatologues et experts en politique climatique évitent, car les humains qui se mêlent de la nature n'ont pas le meilleur bilan. C'est pourquoi ils disent que les dirigeants mondiaux doivent élaborer des règles sur la géo-ingénierie dès que possible, avant que le désespoir face à la catastrophe climatique à venir ne force l'humanité à faire quelque chose qu'elle pourrait bien regretter.
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Mais les défis techniques de la géoingénierie sont minimes comparés aux défis auxquels les gouvernements sont confrontés pour décider quand, si et comment déployer ces technologies. La plus grande inquiétude de tous est qu'un pays ou un groupe de pays désespérés pourrait décider de faire de la géo-ingénierie tout seul.