Les technocrates dans le domaine de la robotique sont dans une course acharnée pour créer un homme robotique, et la peau fait partie intégrante. La peau cherchant de la chaleur sera capable de détecter les humains proches. ⁃ Éditeur TN
Un film thermo-sensible pourrait permettre aux robots de détecter la présence d'humains, comme des vipères à la recherche de proies à sang chaud.
Le revêtement souple et transparent est constitué de pectine, un matériau végétal peu coûteux utilisé pour la confection de confiture. Contrairement à l'électronique conventionnelle, elle utilise des courants d'ions plutôt que des électrons pour détecter les variations de température, tout comme les membranes naturelles utilisées par les serpents.
Le film peut détecter des changements de température aussi faibles que 10 millikelvin, qui est deux fois plus sensible que la peau humaine. Il peut détecter un corps chaud de la taille d'un lapin à un mètre de distance, ce que les chercheurs ont testé en mettant au micro-ondes un ours en peluche et en le plaçant à différentes distances du film. Les changements de température font varier la résistance du film, qui est captée par des électrodes le long des bords et transmise à un ordinateur.
L’appliquer sur tout le corps d’un robot pourrait fournir une détection thermique 360 °, déclare Raffaele Di Giacomo à l'ETH Zurich en Suisse, qui a dirigé la recherche. Cela pourrait aider les machines à naviguer dans les zones encombrées sans heurter les gens, ou aider robots de recherche et sauvetage localiser les humains dans des décombres ou des pièces remplies de fumée. Cela pourrait également les aider à éviter les dommages et à être plus utiles aux gens. Un assistant de robot peut avoir besoin de savoir si une tasse de thé est trop chaude pour être remise, par exemple.
Pour Di Giacomo, il est essentiel d'aider les robots à mieux connaître leur environnement. «La chose la plus importante dans la combinaison de l'IA et des robots humanoïdes est que cette IA doit être façonnée par ses sens, comme nous le sommes», a-t-il déclaré. "Vous devez fournir un retour sensoriel complet pour que l'IA puisse construire une image du monde."
Retour sensoriel
Le film sensible à la température pourrait également être utilisé dans les prothèses pour aider à donner à l'utilisateur des réactions sensorielles.
Contrairement aux capteurs de chaleur flexibles précédents, la membrane est sensible sur une large plage de température et est très simple à fabriquer. Les chercheurs ont moulé la pectine dans un moule, puis l’ont trempée dans du chlorure de calcium, car les ions calcium rendent la pectine sensible aux changements thermiques. Les signaux des électrodes le long des bords du film peuvent repérer les sources de chaleur. L’équipe développe actuellement des algorithmes permettant de cartographier la température sur des surfaces complexes comme les parties du corps.
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