Le cybergoulag russe : traquer et contrôler les citoyens

Quand Yekaterina Maksimova ne peut pas se permettre d'être en retard, la journaliste et militante évite de prendre le métro de Moscou, même si c'est probablement le trajet le plus efficace.

C'est parce qu'elle a été détenue cinq fois au cours de la dernière année, grâce aux caméras de sécurité omniprésentes du système avec reconnaissance faciale. Elle dit que la police lui disait que les caméras lui avaient «réagi» – même si elles semblaient souvent ne pas comprendre pourquoi, et la laissaient partir après quelques heures.

"On dirait que je suis dans une sorte de base de données", explique Maksimova, qui a déjà été arrêtée deux fois : en 2019 après avoir participé à une manifestation à Moscou et en 2020 pour son activisme environnemental.

Pour de nombreux Russes comme elle, il est devenu de plus en plus difficile d'échapper à la surveillance des autorités, avec la le gouvernement surveille activement les médias sociaux comptes et l'utilisation de caméras de surveillance contre des militants.

Même une plate-forme en ligne autrefois louée par les utilisateurs pour naviguer facilement dans les tâches bureaucratiques est utilisée comme un outil de contrôle : les autorités prévoient de l'utiliser pour signifier des convocations militaires, contrecarrant ainsi une tactique populaire des insoumis qui consiste à éviter de se voir remettre les documents de recrutement militaire en personne. .

Les défenseurs des droits disent que la Russie sous le président Vladimir Poutine a exploité la technologie numérique pour suivre, censurer et contrôler la population, construisant ce que certains appellent un "cyber goulag" - une sombre référence aux camps de travail qui détenaient des prisonniers politiques à l'époque soviétique.

C'est un nouveau territoire, même pour une nation avec une longue histoire d'espionnage de ses citoyens.

"Le Kremlin est en effet devenu le bénéficiaire de la numérisation et utilise toutes les opportunités pour la propagande de l'État, pour surveiller les gens, pour anonymiser les internautes", a déclaré Sarkis Darbinyan, chef de la pratique juridique à Roskomsvoboda, un groupe russe de défense de la liberté sur Internet que le Kremlin juge. un "agent étranger".

L'indifférence apparente du Kremlin à l'égard de la surveillance numérique a semblé changer après la coordination en ligne des manifestations de masse de 2011-12, incitant les autorités à renforcer les contrôles sur Internet.

Certaines réglementations leur permettaient de bloquer des sites Web ; d'autres ont exigé que les opérateurs de téléphonie mobile et les fournisseurs d'accès Internet stockent les enregistrements d'appels et les messages, partageant les informations avec les services de sécurité si nécessaire. Les autorités ont fait pression sur des entreprises comme Google, Apple et Facebook pour qu'elles stockent les données des utilisateurs sur des serveurs russes, en vain, et ont annoncé leur intention de construire un "internet souverain" qui pourrait être coupé du reste du monde.

De nombreux experts ont d'abord rejeté ces efforts comme vains, et certains semblent encore inefficaces. Les mesures de la Russie pourraient équivaloir à une palissade par rapport au Grand Pare-feu chinois, mais la répression en ligne du Kremlin a pris de l'ampleur.

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