Mattel construit un Alexa pour les enfants, appelé Aristote

Son nom est Aristote, et elle a des yeux et des oreilles dans la chambre de votre enfant

"Que voulez-vous demander à Google?" ma femme a demandé à notre enfant après avoir installé Google Home.

«Tout», a-t-il répondu de la manière la plus désinvolte et la plus sincère. duh. Bien sûr, un jeune humain avec des questions sans fin aurait des requêtes sans fin pour un service Internet avec des réponses sans fin.

Mais au cours du dîner, alors qu'il faisait de son mieux pour crier à la machine: "D'accord, Google, à quelle vitesse les lions courent-ils?" et "Ok Google, à quelle distance se trouve notre lune?" J'ai réalisé son défaut: l'assistant vocal de Google m'a parfaitement compris, grâce aux vagues interminables d'apprentissage automatique d'adultes qui lui posent des questions tous les jours. Et pourtant, il ne pouvait pas comprendre une seule question posée par la voix jeune et moins articulée de mon fils. "Désolé, je ne peux pas encore vous aider", a déclaré Google.

«Elle n'aide pas!» se lamenta-t-il avec un froncement de sourcils.

La déception de mon enfant à l'heure du dîner avec Google Home est le scénario exact que Mattel pense pouvoir résoudre avec Aristote, un assistant vocal Wi-Fi à 300 $ basé sur des haut-parleurs qui fonctionne comme Google Home ou Amazon Echo, mais est conçu pour vivre dans la chambre d'un enfant - et répondre aux questions d'un enfant plutôt que de diriger toute la maison. Dans cet espace le plus intime, Aristote est conçu pour être quelque chose de bien plus spécifique que les assistants vocaux génériques d’aujourd’hui: une nounou, une amie et une tutrice, destinées à apaiser un nouveau-né et à aider une adolescente à faire ses devoirs de langue étrangère. C'est une IA pour aider à élever votre enfant.

Nous avons essayé de résoudre l'autre problème fondamental de la plupart des produits pour bébés, à savoir qu'ils ne grandissent pas avec vous », déclare Robb Fujioka, vice-président senior, directeur des produits chez Mattel. «Nous avons donc passé beaucoup de temps à investir dans la façon dont il vieillirait.»

Pour les nouveaux parents, Mattel positionne Aristote comme un moniteur de bébé intelligent. Contrairement à Google Home ou à Amazon Alexa, Aristotle est équipé d'une caméra qui diffuse la vidéo via une connexion cloud cryptée à votre téléphone. Mais avec des partenaires tels que Qualcomm (qui fabrique des puces clés dans la plupart des smartphones) et Microsoft (qui fournit à la fois l'intelligence de recherche Bing et les intelligences Cortana AI), Aristotle est bien plus capable que les moniteurs pour bébé d'aujourd'hui. Par le biais d'une application, les parents peuvent programmer Aristotle pour qu'il apaise automatiquement son bébé quand il se réveille en pleurant, en le faisant briller comme une veilleuse ou en écoutant sa chanson préférée. Les parents peuvent même programmer que de tels comportements ne se déclenchent que lorsqu'un bébé pleure pendant cinq à dix minutes pour faciliter son entraînement au sommeil. (Alors que j'ai assisté à des démonstrations en direct de certaines de ces fonctionnalités, je ne pouvais pas jouer avec l'application moi-même, alors il est un peu flou de voir comment les parents jonglent avec tout cela dans l'interface utilisateur.)

En plus de dormir, Aristote prendra également en charge l'enregistrement de toutes sortes de choses que les parents suivent de manière obsessionnelle, comme les couches mouillées et les tétées, via des commandes vocales ou l'application pour smartphone. Comme vous l'avez peut-être deviné, cet enregistrement de données introduit également toutes sortes de possibilités pour Aristote qui reconstitue automatiquement les couches et les préparations. "Il semble que vous ayez besoin de plus de couches, souhaitez-vous en commander davantage?" Demanda Aristote lors d'une démo. "Pampers Swaddlers taille deux devrait arriver le 22 janvier." Aristote aura divers partenaires de vente au détail, mais il est également compatible - plutôt que compétitif - avec le service Alexa d'Amazon. Donc, dans ce que Mattel appelle le «mode parent», tout ce qu'un parent demanderait à Alexa peut être demandé via Aristote. Ils commencent simplement une question par «Alexa» plutôt que «Aristote», parlant à deux IA comme s'ils s'adressaient à deux personnes différentes. Mais en «mode enfant», les options de personnalité d'Alexa peuvent être désactivées. «Vous ne voulez pas que votre enfant commande un tas de couches ou tout ce qu'il demande», dit Fujioka.

En effet, c'est la connexion enfant-Aristote qui intrigue le plus dans le produit. Aristote est conçu pour comprendre la voix du tout-petit. «C'était l'une des choses fondamentales que nous avons essayé de résoudre dès le départ. Les défis pour de nombreux appareils de commande vocale sont les accents et des choses comme ça », dit Fujioka. «Mais nous avons un plus grand défi - que notre public cible dit souvent des mots complètement différemment [même les uns des autres].»

La solution de Mattel est la formation vocale personnelle, utilisée par des sociétés comme Dragon plus largement que Apple ou Google. L’enfant doit réciter un bref paragraphe d’information (un parent peut sans doute aider les jeunes enfants qui n’ont pas encore appris à lire) pour personnaliser la reconnaissance vocale. À partir de là, les enfants peuvent parler à Aristote, un système qui a actuellement la voix féminine d’un professeur de jardin d’enfants âgé de 25, même si Mattel imagine qu’Aristotle finira par s’épanouir pour se sentir moins comme un assistant vocal conventionnel caricature spécifique: un meilleur ami tout droit sorti de Frozen. Les enfants peuvent demander aux factoids qui était le président des États-Unis de 16th (Abraham Lincoln, cher lecteur) ou demander à Aristote de jouer à un jeu. Dans une démo, Aristote a allumé ses LED de différentes couleurs et a demandé à l'auditeur de les identifier.

C'est un peu amusant qui montre la plus grande intention d'Aristote: il est conçu pour le jeu. Après tout, Mattel est une entreprise de jouets. «Imaginez ce qui se passe avec Hot Wheels et Thomas the Train lorsque vous avez ce hub connecté», déclare Fujioka. «Entendez-vous des effets sonores? Pouvez-vous avoir de plus grandes interactions? » En effet, Mattel imagine que même les voitures moulées sous pression simples et bon marché peuvent être chargées de puces NFC à bas prix pour se connecter à Aristote. Pendant ce temps, la caméra d'Aristote ouvre toutes sortes d'autres possibilités. Il peut utiliser la reconnaissance d'objets pour identifier les cartes mémoire, ou même un jouet qui n'a pas d'électronique spéciale à l'intérieur, ajoutant essentiellement des interactions via le hub de haut-parleur pour le rendre plus intelligent ou plus connecté. Une poupée American Girl de fabrication traditionnelle pourrait avoir une voix - peut-être même une personnalité de chatbot - grâce à une combinaison de reconnaissance d'objets et du haut-parleur intelligent de Mattel.

«Notre approche ne sera pas une dérivation de l'interface utilisateur, mais plusieurs approches», déclare Fujioka, faisant allusion à la façon dont la voix, la reconnaissance visuelle et même les applications pour tablettes peuvent connecter les enfants à la plate-forme Aristote.

Aristote ne sortira qu'en juin 2017 et nombre de ses fonctionnalités semblent encore théoriques. Une grande partie de ses capacités d'interface utilisateur se résumera à des compétences technologiques de base: peut-il vraiment comprendre le langage des tout-petits? Va-t-il vraiment distinguer une voiture Hot Wheels d'une autre? Et même avec cette logique d'interface utilisateur en place, toutes ces capacités ne font que mettre plus de pression sur Mattel pour créer une meilleure expérience numérique derrière ses jouets analogiques, ce qui exigerait des niveaux incalculables de nouveaux investissements de la part de Mattel. En fait, Mattel a déjà dû se concentrer fortement sur la confidentialité et la protection des enfants en ligne, et la société affirme que le bras de sécurité de ce qu'ils font n'aurait pas été capable il y a encore deux ans. Le matériel lui-même met un cryptage 256 bits sur toutes les transmissions vers les serveurs d'Aristote - et la façon dont les données sont traitées en interne est à la fois COPAA et HIPAA conforme.

Et le degré de confidentialité des informations sur un enfant pourrait devenir particulièrement glissant. Mattel ne fait pas cavalier seul; en fait, cela ouvre également Aristote aux développeurs tiers. Tout comme l'App Store d'Apple invite Nintendo à sortir des jeux, l'Aristote de Mattel permettra également à ses quelque 500 partenaires de créer des jouets et des applications connectés. En fait, lorsque nous avions interviewé Fujioka, Mattel venait de signer un accord pour soutenir des milliers de livres pour enfants sur la plate-forme, afin qu'Aristote puisse leur lire une histoire, le tout pendant qu'une tablette projetait des œuvres d'art liées au plafond. Plus de détails viendront à ce sujet en février.

C’est vraiment pourquoi, qu’il soit un succès ou non, Aristote est un entrant aussi intéressant sur le marché des assistants vocaux rapidement banalisés. Des entreprises telles qu'Amazon, Apple et Google tentent de faire entendre leur voix avec des personnalités totalement génériques, destinées à tout le monde et qui nous fournissent finalement jeux de mots boiteux et les bulletins météorologiques. «Il ne sert à rien de rivaliser avec eux», déclare Fujioka. «Ils veulent être au sommet de l'entonnoir en matière de recherche. Notre objectif en matière d'IA est de savoir comment éduquer et divertir les enfants? »

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