Une percée anti-âge va exciter les transhumanistes

"Je ne vois pas pourquoi cela ne peut pas être appliqué à des organismes plus complexes", a déclaré l'auteur principal de l'étude.

Les scientifiques ont réalisé une percée significative dans l'effort pour ralentir le processus de vieillissement avec une nouvelle technique qui a augmenté la durée de vie des cellules de levure de 82%, rapporte une nouvelle étude.

En programmant les cellules pour qu'elles basculent constamment entre deux voies de vieillissement, les chercheurs ont pu les empêcher de s'engager pleinement dans l'un ou l'autre des processus de détérioration, une méthode qui a presque doublé la durée de vie des cellules. En d'autres termes, plutôt que la cellule entière vieillissant en même temps, le processus de vieillissement a été basculé entre différentes parties physiques de l'organisme, prolongeant sa durée de vie. Cet «interrupteur à bascule» synthétique offre une feuille de route potentielle vers des traitements qui pourraient un jour prolonger la longévité humaine, bien que cet avenir soit hautement spéculatif pour le moment.

Nous naissons, nous vieillissons, nous mourons, ainsi va l'histoire de l'humanité depuis des temps immémoriaux. Cependant, cette progression familière pourrait être bouleversée par d'énormes progrès en génétique qui ont ouvert de nouvelles fenêtres sur les mécanismes biologiques sous-jacents qui nous font vieillir, soulevant la possibilité qu'ils puissent être recâblés pour prolonger notre espérance de vie.

Aujourd'hui, une équipe de scientifiques de l'Université de Californie à San Diego (UCSD) a mis au point une nouvelle solution à ce problème séculaire qui trompe essentiellement les cellules en tergiversant entre deux processus de détérioration communs dans les cellules. En utilisant la biologie synthétique, les chercheurs ont reprogrammé génétiquement un circuit qui choisit entre ces chemins divergents vers la mort, le faisant osciller constamment entre ses destins au lieu de se consacrer à un seul.

Ces "oscillations ont augmenté la durée de vie cellulaire en retardant l'engagement envers le vieillissement", un résultat qui établit "un lien entre l'architecture du réseau de gènes et la longévité cellulaire qui pourrait conduire à des circuits de gènes conçus de manière rationnelle qui ralentissent le vieillissement", selon une étude publiée jeudi in Science.

"Le circuit ressemble à un interrupteur à bascule qui détermine la décision du destin et la progression vers le vieillissement et la mort", a déclaré Nan Hao, professeur de biologie moléculaire à l'UCSD et auteur principal de l'étude, dans un e-mail à Motherboard.

"Une fois que le sort d'une cellule est déterminé, l'accumulation de dommages et la progression vers la mort seront accélérées", a poursuivi Hao, qui est également codirecteur de l'Institut de biologie synthétique de l'UCSD. "[I] t est devenu évident pour nous que si nous pouvions recâbler ce circuit d'interrupteur à bascule naturel à un oscillateur, cela obligerait la cellule à faire un cycle entre les deux chemins de vieillissement prédestinés et empêcherait la cellule de prendre cette décision de destin vers la détérioration et la mort, et cela fera vivre la cellule plus longtemps.

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