En Chine, c'est "Vous espionnez, j'espionne, nous espionnons tous pour Xi Spy"

Lorsque Chen a décroché son téléphone pour exprimer sa colère d'avoir obtenu une contravention de stationnement, son message sur WeChat n'était qu'une goutte d'eau dans l'océan des publications quotidiennes sur le plus grand réseau social de Chine.

Mais peu de temps après sa tirade contre les agents de la circulation "simples d'esprit" en juin, il s'est retrouvé dans les tentacules de l'appareil de surveillance omniscient du pays communiste.

Chen a rapidement supprimé le message, mais les policiers l'ont retrouvé et l'ont détenu en quelques heures, l'accusant d'avoir "insulté la police".

Il a été enfermé pendant cinq jours pour "propos déplacés".

Son cas – l'un des milliers enregistrés par un dissident et rapporté par les médias locaux – a mis à nu la surveillance omniprésente qui caractérise la vie en Chine aujourd'hui.

Ses dirigeants ont depuis longtemps adopté une approche autoritaire du contrôle social.

Mais depuis que le président Xi Jinping a pris le pouvoir en 2012, il a maîtrisé les courants sociaux relativement libres du début du siècle, utilisant une combinaison de technologie, de droit et d'idéologie pour étouffer la dissidence et prévenir les menaces à son régime.

Ciblant ostensiblement les criminels et visant à protéger l'ordre, les contrôles sociaux se sont retournés contre les dissidents, les militants et les minorités religieuses, ainsi que les gens ordinaires - comme Chen - jugés pour avoir franchi la ligne.

Les yeux dans le ciel

Le citoyen chinois moyen passe aujourd'hui presque chaque instant sous l'œil vigilant de l'État.

Le cabinet d'études Comparitech estime que la ville chinoise moyenne compte plus de 370 caméras de sécurité pour 1,000 13 habitants, ce qui en fait les endroits les plus surveillés au monde, contre 18 à Londres ou 1,000 à Singapour pour XNUMX XNUMX.

Le projet national de surveillance urbaine "Skynet" a explosé, avec des caméras capables de reconnaître les visages, les vêtements et l'âge.

"Nous sommes surveillés tout le temps", a déclaré à l'AFP un militant écologiste sous couvert d'anonymat.

L'emprise du Parti communiste est la plus forte dans la région extrême-ouest du Xinjiang, où la reconnaissance faciale et la collecte d'ADN ont été déployées sur des minorités principalement musulmanes au nom de la lutte contre le terrorisme.

La pandémie de Covid-19 a dynamisé le cadre de surveillance de la Chine, les citoyens étant désormais suivis sur leurs smartphones via une application qui détermine où ils peuvent aller en fonction des codes verts, jaunes ou rouges.

Les réglementations mises en place depuis 2012 ont comblé les lacunes qui permettaient aux gens d'acheter des cartes SIM sans donner leur nom et ont rendu obligatoire l'identification gouvernementale pour les billets sur pratiquement tous les modes de transport.

Infractions en ligne

Il n'y a pas de répit en ligne, où même les applications d'achat nécessitent une inscription avec un numéro de téléphone lié à un document d'identification.

Wang, un dissident chinois parlant à l'AFP sous un pseudonyme pour des raisons de sécurité, a rappelé une époque avant Xi où les censeurs n'étaient pas au courant et "faire des blagues sur (l'ancien président chinois) Jiang Zemin sur Internet était en fait très populaire".

Mais l'internet chinois – derrière le « grand pare-feu » depuis le début des années 2000 – est devenu un espace de plus en plus surveillé.

Wang gère un compte Twitter qui suit des milliers de cas de personnes détenues, condamnées à des amendes ou punies pour des actes de langage depuis 2013.

Grâce au système de vérification du nom réel ainsi qu'à la coopération entre la police et les plateformes de médias sociaux, des personnes ont été punies pour une vaste gamme d'infractions en ligne.

Des plateformes telles que Weibo emploient des milliers de modérateurs de contenu et bloquent automatiquement les mots-clés politiquement sensibles, comme le nom de la star du tennis Peng Shuai après qu'elle ait accusé un haut responsable politique d'agression sexuelle l'année dernière.

Les autorités du cyberespace proposent de nouvelles règles qui obligeraient les plateformes à surveiller les sections de commentaires sur les publications – l'un des derniers moyens pour les gens d'exprimer leurs griefs en ligne.

Police idéologique

Bon nombre des technologies de surveillance utilisées ont été adoptées dans d'autres pays.

"La vraie différence en Chine est le manque de médias indépendants et de la société civile capables de critiquer de manière significative les innovations ou de pointer leurs nombreux défauts", a déclaré à l'AFP Jeremy Daum, du Paul Tsai China Center de la Yale Law School.

Xi a refaçonné la société chinoise, le Parti communiste stipulant ce que les citoyens "devraient savoir, ressentir, penser, dire et faire", a déclaré à l'AFP Vivienne Shue, professeur émérite d'études chinoises contemporaines à l'Université d'Oxford.

Les jeunes sont tenus à l'écart des influences étrangères, les autorités interdisant les livres internationaux et interdisant aux entreprises de tutorat d'embaucher des enseignants étrangers.

La police idéologique s'est même étendue à la mode, les chaînes de télévision censurant les tatouages ​​et les boucles d'oreilles des hommes.

"Ce qui me dérange le plus, ce n'est pas la censure elle-même, mais la façon dont elle a façonné l'idéologie des gens", a déclaré Wang, propriétaire du compte Twitter.

"Avec l'élimination des informations dissidentes, chaque site Web devient une secte, où le gouvernement et les dirigeants doivent être vénérés

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