PARIS - Le président Obama a rejoint les dirigeants des pays 150 lundi pour s'engager à une action contre le changement climatique, en lançant une réunion historique de deux semaines qu'Obama a qualifié de "tournant" dans la bataille contre l'une des menaces les plus graves de l'humanité.
Des chefs d'État issus de puissances industrielles et de minuscules pays insulaires se sont réunis dans un centre de conférence très surveillé au nord de Paris, où les négociateurs espèrent forger un traité visant à réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre imputables au réchauffement de la planète.
Obama, s'exprimant à quelques kilomètres du site de l'attaque terroriste 13 de novembre dans la capitale française, a appelé à une action urgente pour lutter contre un défi qui, selon lui, était encore plus important que la lutte contre le terrorisme.
"La menace croissante du changement climatique pourrait définir les contours de ce siècle plus dramatiquement que tout autre", a déclaré Obama dans un discours prononcé au centre de conférence Le Bourget dans la banlieue industrielle de Paris. «Ce qui devrait nous donner l’espoir que c’est un tournant, que c’est le moment où nous avons finalement décidé de sauver notre planète.»
Obama, qui a jeté son héritage sur la lutte contre le changement climatique, a donné un ton inquiétant en décrivant les ravages d'une planète en réchauffement, déclarant qu '"aucune nation, grande ou petite, riche ou pauvre, n'est à l'abri". Il a exhorté les dirigeants à prendre action même si les avantages ne sont pas évidents pour les générations.
Citant Martin Luther King Jr., il a averti qu '"il est bien trop tard".
Les remarques ont été prononcées lors d'une journée de fanfare de cérémonie, ainsi que de progrès substantiels dans la gestion des ressources pour accélérer le passage à une énergie plus propre. Les autorités américaines ont officiellement annoncé la création d'une initiative de la nation 20 visant à accroître le financement de la recherche énergétique, parallèlement à une entreprise similaire dirigée par le cofondateur de Microsoft, Bill Gates, et 27, l'un des investisseurs privés les plus riches au monde.
Mais il y avait aussi des signes de discorde alors que les négociateurs étaient prêts à négocier les détails d'un traité complexe exigeant que tous les pays, même les plus pauvres, contribuent à réduire la pollution par les gaz à effet de serre. Certains pays en développement ont insisté pour que les dommages économiques et environnementaux résultant de décennies d'émissions industrielles provenant principalement des puissances industrielles occidentales soient indemnisés.
Le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, a ouvert la conférence en appelant tous les gouvernements à soutenir un traité ambitieux.
"Les enjeux sont trop importants et la menace du changement climatique est trop grande pour que nous nous contentions d'un accord minimaliste", a-t-il déclaré.