À 100,000 XNUMX $ la tête, les chiots qui batifolent autour de la pelouse clôturée dans l'ouest de Séoul ne sont pas bon marché, mais au moins leurs propriétaires savent exactement ce qu'ils ont à offrir.
La pelouse appartient à la Sooam Biotech Research Foundation, un leader mondial dans le clonage d'animaux de compagnie qui a dirigé une entreprise commerciale florissante au cours de la dernière décennie pour les propriétaires de chiens qui veulent vivre avec leurs animaux de compagnie pour toujours ... littéralement.
Avec une liste de clients comprenant des princes, des célébrités et des milliardaires, la fondation offre aux propriétaires une protection contre les pertes et le deuil grâce à un service de clonage qui promet le remplacement idéal d'un animal de compagnie aimé.
Depuis 2006, le centre a cloné près de chiens 800, à la demande de propriétaires ou d’agences étatiques cherchant à reproduire leurs meilleurs chiens renifleurs et sauveteurs.
«Ces personnes ont un lien très fort avec leurs animaux de compagnie… et le clonage offre une alternative psychologique à la méthode traditionnelle consistant simplement à laisser partir l'animal et à garder sa mémoire», a déclaré Wang Jae-Woong, chercheur et porte-parole de Sooam.
«Avec le clonage, vous avez une chance de ramener les animaux de compagnie», a-t-il déclaré dans la «salle de soins» de l'établissement où chaque chiot cloné est gardé dans un enclos à vitre contrôlée à température contrôlée et surveillé par des chercheurs XNUMX heures sur XNUMX.
Depuis la naissance marquante de Dolly, la brebis dans 1996, les droits et les inconvénients du clonage ont fait l'objet de débats animés et Sooam Biotech a été considéré avec une méfiance particulière en raison de son fondateur, Hwang Woo-Suk.
Dans deux articles publiés dans la revue Les sciences Dans 2004 et 2005, Hwang a prétendu avoir dérivé des lignées de cellules souches d'embryons humains clonés, une première mondiale.
Héros frauduleux
En Corée du Sud, il a été salué comme un héros national avant que ses recherches soient frauduleuses et entachées de manquements à l'éthique.
Hwang a été condamné à deux ans de prison avec sursis sous 2009, après avoir été reconnu coupable de détournement de fonds et de violation de la bioéthique.
Sooam Biotech clone de nombreux animaux, notamment des bovins et des porcs, à des fins de recherche médicale et de préservation de la race, mais est surtout connue pour ses services commerciaux pour chiens.
Le processus consiste à récolter une cellule mature du chien à copier et à transférer son ADN dans un ovule de donneur à qui son propre matériel génétique a été retiré.
La cellule et l'œuf sont «fusionnés» avec une secousse électrique, et l'embryon résultant est implanté chez une mère porteuse, qui donnera naissance environ deux mois plus tard.