Goldman Sachs: conduire la mondialisation avec les craintes d'un réchauffement climatique

Goldman Sachs a publié un rapport sur les effets du changement climatique sur les villes du monde entier et sur les résultats d'une lecture lugubre.

Le Global Markets Institute de la banque, dirigé par Amanda Hindlian, a mis en garde contre des risques potentiels «importants» pour les plus grandes villes du monde, qui sont particulièrement vulnérables aux tempêtes plus fréquentes, aux températures plus élevées, à la montée du niveau de la mer et aux ondes de tempête.

Les villes génèrent environ 80% du PIB mondial et abritent plus de la moitié de la population mondiale, une part qui, selon Goldman, citant les Nations Unies, devrait atteindre les deux tiers d'ici 2050. Environ 40% de la population mondiale vit dans 100 kilomètres de côte, dit-il, et 1 sur 10 vit dans des zones à moins de 10 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Goldman a souligné trois villes qui seraient sujettes à ces ondes de tempête et pourraient à l'avenir faire face à des inondations préjudiciables - New York, Tokyo et Lagos. Miami, Alexandria, Dhaka et Shanghai sont exposées à des risques d’inondation importants car elles sont à moins de 11 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Les chercheurs de Goldman ont déclaré qu'au début de l'étude, ils étaient parvenus à un large consensus sur le fait que l'activité humaine, à savoir l'émission de gaz à effet de serre, «provoque le réchauffement de la terre d'une manière qui affecte le climat».

Les écosystèmes naturels seraient endommagés et les risques pour la santé humaine augmenteraient, de même que les pressions sur les aliments et l'eau potable.

L'agriculture serait également massivement affectée: «Des températures plus chaudes et des régimes de précipitations changeants pourraient réduire les rendements et la qualité nutritionnelle et modifier les saisons de croissance et les zones agricoles dans le monde.»

Goldman a donné des avertissements assez crus au sujet des résultats potentiels:

• Des vagues de chaleur plus fréquentes, plus intenses et plus durables. Les conséquences affecteront la santé humaine, la productivité, l'activité économique et l'agriculture. «Des températures de surface plus élevées pourraient exacerber le processus de réchauffement en faisant fondre le pergélisol, libérant ainsi davantage de méthane et de CO2 dans l'atmosphère.»
• Les événements météorologiques destructeurs, y compris les tempêtes, les vents, les inondations et les incendies. Il n'y a pas que New York, Tokyo et Lagos. «Parmi les autres grandes villes côtières de basse altitude ou déjà sujettes aux inondations, citons Shanghai, Dhaka, Mumbai et Karachi, dont chacune compte 15 millions d'habitants ou plus.»
• Changer les modèles de maladie. «Des températures plus chaudes pourraient entraîner la migration des vecteurs de maladies des tropiques vers des régions où les gens sont moins immunisés; cela est vrai non seulement pour les virus comme le paludisme et la dengue, mais aussi pour les maladies d'origine hydrique et alimentaire. »
• Structures agricoles changeantes et pénuries alimentaires. «Le bétail pourrait être affecté par des températures plus élevées et une réduction des approvisionnements en eau. L'acidification des océans est susceptible de mettre à rude épreuve les populations aquatiques et d'affecter les modes de pêche actuels. Certains de ces changements sont déjà en cours. Certains climatologues, par exemple, estiment que les récifs coralliens seront pratiquement éteints au cours du siècle en raison de l'acidification des océans.
• L'Eau. «La moitié de la population mondiale vivra dans des régions soumises à un stress hydrique dès 2025», note Goldman, citant l'Organisation mondiale de la santé. «Même dans les zones non stressées, la qualité de l'eau de surface pourrait se détériorer car davantage de pluie et de tempêtes provoquent l'érosion et la libération de toxines. Cette dynamique pourrait tout affecter, de la disponibilité d'eau potable pour les populations à une pénurie d'eau pour le bétail et les cultures (avec des effets négatifs sur l'approvisionnement alimentaire) en passant par la diminution de la production d'énergie hydroélectrique.

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