La plus grande centrale solaire au monde pourrait être fermée pour ne pas produire assez d'énergie

Les autorités de réglementation californiennes pourraient forcer la fermeture d’une énorme centrale solaire dans le désert de Mojave après des années de sous-production d’électricité - sans compter que la centrale aveuglait les pilotes survolant la région et incinérant les oiseaux.

Selon le Wall Street Journal, la centrale solaire d'Ivanpah pourrait être fermée si les autorités de régulation ne lui accordaient pas plus de temps pour tenir ses promesses de production d'électricité dans le cadre de ses contrats d'achat d'électricité avec les services publics.

Ivanpah, qui a obtenu une garantie de prêt d'un milliard de 1.6 de la part de l'administration Obama, n'a produit qu'une fraction de ce que les régulateurs de l'État de pouvoir espéraient. L'usine n'a généré que 45 pour cent de la puissance attendue dans 2014 et seulement 68 pour cent dans 2015, selon les données gouvernementales.

Et tout cela à un coût de 200 $ par mégawatt d’heure, soit près de six fois le coût de l’électricité produite par des centrales au gaz naturel. Il est intéressant de noter qu'Ivanpah utilise le gaz naturel pour compléter sa production solaire.

Ces résultats décevants à des prix élevés pourraient être la cause de la perte de la centrale solaire. Les régulateurs de la California Energy Commission espéraient que la centrale aiderait l’État à obtenir du 33 pour cent de son électricité à partir de sources vertes, mais la centrale pourrait maintenant être fermée pour ne pas tenir ses promesses de production.

Ivanpah, qui appartient à BrightSource Energy, NRG Energy et Google, utilise plus de grands miroirs ou héliostats 170,000 pour refléter la lumière du soleil vers les chaudières à eau installées sur les tours à pieds 450 qui créent de la vapeur pour faire tourner des turbines géantes et générer de l'électricité.

L'usine a été financée par des garanties de prêt d'un montant de 1.6 milliards de dollars du ministère de l'Énergie de 2011. Lors de l'ouverture de la centrale solaire à 2014, le secrétaire à l'Énergie, Ernest Moniz, a salué cette belle réussite.

«Ce projet parle de lui-même», a déclaré Moniz lorsque le projet a été mis en ligne au début de 2014. "Il suffit de regarder les miroirs d'héliosters brillants de 170,000 et les trois tours qui pourraient nier la Statue de la Liberté."

"Ivanpah est la plus grande installation d'énergie solaire thermique au monde avec une capacité de 392 MW, ce qui signifie qu'elle peut produire suffisamment d'électricité renouvelable pour alimenter près de maisons 100,000", a déclaré Moniz.

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