Les scientifiques affirment: nous vivons dans une simulation informatique

Et si tout ce qui nous entourait - les gens, les étoiles au-dessus de la tête, le sol sous nos pieds, même nos corps et nos esprits - était une illusion élaborée? Et si notre monde était simplement une simulation hyper réaliste, avec nous tous, des personnages dans une sorte de jeu vidéo sophistiqué?

Ceci, bien sûr, est un concept familier des livres et des films de science-fiction, y compris le film à succès de 1999 «The Matrix». Mais certains physiciens et philosophes disent qu'il est possible que nous le fassions vraiment vivre dans une simulation - Même si cela signifie mettre de côté ce que nous savons (ou pensons savoir) sur l’univers et notre place dans celui-ci.

"Si nous vivons dans une simulation, le cosmos que nous observons n'est qu'un petit morceau de la totalité de l'existence physique", a déclaré le philosophe Oxford Nick Bostrom a déclaré dans un papier 2003 qui a lancé la conversation sur ce qui est devenu connu sous le nom de hypothèse de simulation. "Alors que le monde que nous voyons est en quelque sorte" réel ", il ne se situe pas au niveau fondamental de la réalité."

Simuler des mondes et des êtres

Rizwan Virk, fondateur du programme PlayLabs du Massachusetts Institute of Technology et auteur de «The Simulation Hypothesis», fait partie de ceux qui prennent au sérieux l'hypothèse de simulation. Il se souvient avoir joué à un jeu de réalité virtuelle si réaliste qu'il a oublié qu'il était dans une pièce vide avec un casque. Cela l'a amené à se demander: sommes-nous sûrs de ne pas être intégrés dans un monde créé par des êtres plus avertis que nous-mêmes en matière de technologie?

Cette question a du sens pour Rich Terrile, informaticien au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie. Aussi détaillées qu'elles soient, les meilleures simulations actuelles ne font pas appel à des esprits artificiels, mais Terrile pense que la capacité de modéliser des êtres sensibles pourrait bientôt être à notre portée. «Nous sommes dans une génération d'être ces dieux qui créent ces univers», dit-il.

Tout le monde n'est pas convaincu. Au cours d'une Débat 2016 au Musée américain d'histoire naturelle Lisa New-York, physicienne à l’Université de Harvard, a déclaré que les probabilités que l’hypothèse de simulation soit correcte étaient «effectivement nulles». Pour commencer, rien ne prouve que notre monde n’apparaisse pas comme un ensemble d’étoiles et de galaxies. Et elle se demande pourquoi les êtres avancés prendraient la peine de simuler l'Homo sapiens. «Pourquoi nous simuler? Je veux dire, il y a tellement de choses à simuler », a-t-elle déclaré. "Je ne sais pas pourquoi cette espèce supérieure voudrait s'embêter avec nous."

Échos ou Genèse

Pourtant, l'idée selon laquelle un simulateur, ou un créateur, se soucie de nous est familière. De même, l'idée d'un être supérieur créant un univers simulé est parallèle à la notion de divinité créant le monde - par exemple, comme décrit dans le Livre de la Genèse.

Certains penseurs, y compris Terrile, se félicitent de l'analogie avec la religion. Si l'hypothèse de simulation est correcte, dit-il, alors «il y a un créateur, un architecte - quelqu'un qui a conçu le monde». C'est une idée ancienne reformulée en termes de «mathématiques et de science plutôt que de foi».

Mais pour d'autres spécialistes, dont le physicien Sylvester James Gates de l'Université du Maryland, la similitude entre l'hypothèse de simulation et la conviction religieuse devrait être considérée comme un avertissement indiquant que nous ne sommes pas sur la bonne voie. La science, comme il l'a dit dans une interview récente à la radio, a nous a pris “loin de cette idée que nous sommes des marionnettes” contrôlée par une entité invisible. L’hypothèse de simulation, dit-il, «commence à ressembler à une religion», avec un programmeur se substituant à dieu.

Qui, ou quoi, est l'entité divine qui peut avoir créé un univers simulé? Une possibilité, disent les partisans de l’hypothèse de la simulation, est que c’est une race d'êtres avancés - extraterrestres. Encore plus intriguant, c'est que ce sont nos propres descendants - «notre avenir», comme le dit Terrile. C'est-à-dire que les humains vivant dans le futur dans des centaines ou des milliers d'années pourraient développer la capacité de simuler non seulement un monde comme le nôtre, mais aussi le corps et l'esprit de leurs êtres.

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