Les avions espions high-tech du Texas survolent les quartiers de San Antonio

Selon des rapports et des entretiens, deux avions de surveillance en altitude achetés par l'État, achetés plus de 15 millions d'euros pour sécuriser la frontière mexicaine, volent régulièrement autour de San Antonio, mais les détails de ce qu'ils font sont rares.

Les avions Pilatus de construction suisse sont équipés chacun de caméras haute définition de plus de 1 millions de dollars, capables de capturer des images nuit et jour, suffisamment claires pour qu’elles puissent afficher la couleur de la chemise de quelqu'un à une distance de trois kilomètres. Les pilotes sont guidés par un logiciel de cartographie puissant capable de superposer des adresses et des données de parcelles sur la vidéo en direct, qui peut être diffusée en temps réel par les fonctionnaires du ministère de la Sécurité publique sur le terrain.

Les dossiers de vol publics montrent qu'après la frontière, San Antonio est la zone urbaine la plus encerclée par les deux avions, qui ont collectivement passé du temps au moins X jours depuis le début de l'année, survolant les quartiers de San Antonio, dont beaucoup dans le East Side et Côté ouest.

Le département de police de San Antonio a d'abord nié avoir eu connaissance de l'utilisation d'avions ou de leur utilisation dans le cadre d'opérations de surveillance menées conjointement avec l'État. Il a par conséquent déclaré qu'il ne disposait d'aucune information indiquant pourquoi les avions survoleraient San Antonio. Mais vendredi, un porte-parole de SAPD a déclaré qu'il y avait eu un malentendu et que SAPD travaillait régulièrement avec l'avion. Le lieutenant Jesse Salame, de SAPD, a déclaré que les avions avaient permis de rechercher des suspects, comme dans le cas de la fusillade à 2016 du détective Benjamin Marconi, et d'aider le groupe de travail sur les crimes violents de la ville. Mais le ministère n’a pas fourni de chiffres sur le nombre de cas traités par les avions, le résultat de l’assistance ou tout autre détail.

Pour leur part, les responsables du DPS ont déclaré qu'un des avions avait récemment apporté son aide dans une affaire non précisée de trafic de personnes relevant du gouvernement fédéral à San Antonio. DPS a déclaré que les avions peuvent être utilisés pour aider les forces de l'ordre locales à chasser l'homme, à localiser les personnes disparues, à faire la reconnaissance des cas de catastrophe, à la recherche et au sauvetage, à localiser des véhicules lors de poursuites et plus encore, mais que l'agence ne fournirait aucun détail, tel que le nombre et le type des cas il a aidé, quelles agences ont demandé cette assistance et les résultats des survols.

Depuis l'achat, l'activité des avions a été peu étudiée par le public. Mais les avions - qui peuvent atteindre une altitude de 30,000 - évoluent dans les airs environ la moitié des jours de l’année, volant de nuit, de jour et le week-end, d’après les données des vols publics.

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Problèmes de confidentialité

En réponse à une question sur les protections de la vie privée, Salame a déclaré: «Lorsque l'avion est à la recherche, il est probablement étroitement adapté à un sujet ou à une zone spécifique. … Je ne pense pas qu'ils sortent au hasard dans la cour des gens et dans leurs piscines. ”

Selon DPS, les caméras des avions ne roulent pas toujours.

"La caméra n'est pas immédiatement allumée simplement parce que l'avion est en vol", a déclaré l'agence dans un communiqué. "Il y a une différence entre l'activation de la caméra, l'enregistrement de la caméra et la conservation de la séquence vidéo."

Le porte-parole du DPS, Tom Vinger, a déclaré plus tard que les systèmes d'imagerie des avions, qui ont des capacités thermiques, enregistrent uniquement les "événements significatifs" pouvant être utilisés comme preuve ou à des fins de formation.

Bien que la vidéo soit publique en vertu de la Texas Public Information Act, DPS n’a pas donné suite à une demande de San Antonio Express-News concernant des enregistrements relatifs aux avions Pilatus. Le service juridique de l'agence a accepté de laisser l'Express-News vuecertains des documents en personne, mais ne fixent jamais de date pour une consultation et n’ont pas répondu aux demandes répétées ces dernières semaines.

Les experts en protection de la vie privée ont déclaré que le public devrait être informé de l'utilisation de la technologie, qui est souvent déployée par les forces de police du pays sans mandat, ordonnance judiciaire ou avis à la communauté locale, a déclaré Chris Calabrese, vice-président des politiques du Center for Democracy. et la technologie.
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