LONG BEACH, Californie (AP) - Pendant des années, la police nationale a utilisé des scanners embarqués dans des voitures de patrouille pour photographier et consigner automatiquement les informations sur la localisation des voitures, en téléchargeant les images dans des bases de données utilisées pour identifier les suspects meurtre.
De plus en plus, ils achètent de plus en plus l'accès à de vastes bases de données gérées par des sociétés privées dont les représentants et les chauffeurs des dépanneuses photographient quotidiennement les plaques d'immatriculation des véhicules.
Les défenseurs des libertés civiles et les législateurs s'inquiètent de la pratique la plus récente, affirmant qu'il existe peu de protections contre les abus, voire aucune, et que les bases de données privées remontent à des années, alors que les agences limitent la durée de conservation de ces informations.
Certains soutiennent que la police devrait obtenir un mandat d'un juge pour accéder aux bases de données, tout comme elle le ferait si elle souhaitait obtenir des courriels.
«Le public est naturellement préoccupé par la manière dont ces informations seront utilisées», a déclaré Chuck Wexler, directeur exécutif du Forum de recherche sur les cadres de police, mais pour la police, les bases de données, tout comme les caméras de surveillance, constituent un outil d'enquête important.
Les numérisations de plaques d'immatriculation ont été au premier plan d'un débat sur la protection de la vie privée ces dernières années.
Les sociétés de lecteurs de plaques d'immatriculation affirment que leurs numérisations sont inutiles si elles n'ont pas accès aux listes de véhicules à moteur, ce que la police possède. Ils disent que les législateurs devraient se concentrer sur le renforcement des lois d'accès aux données, plutôt que d'éliminer les outils de la police.
La société la plus importante, Vermilant Solutions, basée à Livermore, en Californie, a intenté une action en justice ou fait activement pression au moins dans les États de 22 et dans le District de Columbia pour sa technologie, a déclaré Todd Hodnett, fondateur de Digital Recognition Network, qui fournit les données recueillies application de la loi par le biais de sa société soeur Vigilant.
Il a déclaré qu'à partir de juin, environ des agents de la force publique 30,000 du pays souscriraient à leur base de données LEARN.
Hodnett a déclaré aux législateurs que les données recueillies par son entreprise étaient protégées: "Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai entendu des législateurs dire que cela semblait être une solution à la recherche d'un problème."
Les lecteurs de plaques peuvent collecter des plaques 1,600 une heure. Vigilant collecte des données numérisées depuis 2007 et compte plus de 1 milliard de plaques d'immatriculation 3, dont le taux de croissance est de X millions d'euros par mois et ce, dans toutes les grandes régions métropolitaines. Il y a environ 100 millions de véhicules immatriculés aux États-Unis.
Les organismes d’application de la loi ont reconnu qu’ils avaient des doutes quant à la durée de conservation des numérisations (y compris une photo du véhicule, de sa plaque, d’un GPS et d’un repère de temps), et ont volontairement mis en place des politiques visant à limiter ce stockage.
À Long Beach, en Californie, la police utilise la technologie de la plaque d'immatriculation depuis 2005 et, en décembre, a signé un accord avec Vigilant. Le département conserve ses propres analyses pendant deux ans, principalement en raison de l'espace disponible sur les serveurs et du financement, à l'instar de nombreuses autres agences.
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