Voici à quoi ressemble la quatrième révolution industrielle

C'est 7 AM, April 13th, 2025. Votre horloge intelligente vous réveille d'un sommeil sans rêves et vous sortez de votre lit alors que votre maison s'anime. La lumière de la salle de bain s’allume et la douche commence à chauffer son eau. Après le lavage, vous enfilez un t-shirt parfaitement adapté à votre corps. Vous vérifiez votre téléphone, seulement pour découvrir que sa batterie est sur le point de donner. Une notification push vous informe qu'il n'y a pas de quoi s'inquiéter, un remplacement est déjà en route. Vous entendez votre voiture démarrer dans le garage, prête à vous conduire à l’usine que vous gérez, où, selon votre téléphone, l’une des machines a mal fonctionné. En fait, voyager sur votre lieu de travail est devenu un phénomène de plus en plus rare pour vous - la plupart du temps, l’usine se débrouille toute seule.

"Quelle douleur dans le cul", tu murmures alors que ta voiture se tire de ton garage. "Est-ce que ces choses ne peuvent plus rien faire correctement?"

Bienvenue dans la vie après la quatrième révolution industrielle, où tous les objets que vous utilisez au quotidien sont fabriqués sur mesure et se parlent sans cesse à votre avantage.

L’expression «révolution industrielle» évoque sans doute des souvenirs brumeux d’assis en classe d’histoire au lycée, ennuyés par l’esprit. N'y avait-il pas quelque chose à propos d'une machine à vapeur? Oui, il y en a eu - et depuis deux siècles, la technologie à vapeur de James Watt a inauguré la transition vers la production de masse, il y en a eu deux autres: à la fin du 1800, basé sur l'électrification et la division du travail, et à la fin du 1900, au montée des technologies de l'information.

Il y a trois ans, les Allemands en avaient prédit un quatrième, qui promet de transformer radicalement le lieu de travail et de faire enfin tourner le monde entier des objets autour de vous.

Changer tout, encore

La quatrième révolution industrielle, plus connue sous le nom de «Industrie 4.0», tire son nom d'une initiative 2011 menée par des hommes d'affaires, des hommes politiques et des universitaires, qui l'a définie comme un moyen d'accroître la compétitivité des industries manufacturières allemandes grâce à l'intégration croissante de « systèmes cyber-physiques », ou CPS, dans les processus d’usine.

CPS est fondamentalement un terme fourre-tout pour parler de l'intégration de machines intelligentes connectées à Internet et du travail humain. Les directeurs d’usine ne réinventent pas simplement la chaîne d’assemblage, mais créent activement un réseau de machines capables non seulement de produire plus avec moins d’erreurs, mais aussi de modifier de manière autonome leurs modèles de production en fonction d’intrants externes tout en conservant un haut degré d’efficacité.

En d’autres termes, Industry 4.0 est l’équivalent côté production de l’Internet des objets destiné aux consommateurs, dans lequel des objets de tous les jours, des voitures aux thermostats, en passant par les grille-pain, seront connectés à Internet.

Ce serait une «approche totalement nouvelle de la production», selon un rapport publié en 2013 par le groupe de travail Industrie 4.0, un conglomérat de grands industriels, experts en intelligence artificielle, économistes et universitaires.

Le gouvernement allemand a volontiers souscrit à l’idée, en annonçant qu’il adopterait une «stratégie de haute technologie» pour préparer la nation.

L'approche a non seulement trouvé un soutien massif en Allemagne, mais elle demande de plus en plus d'attention ailleurs dans le monde. Les États-Unis, par exemple, ont rapidement suivi l'exemple de l'Allemagne et ont créé en 2014 un consortium industriel à but non lucratif dirigé par des géants de l'industrie tels que General Electric, AT&T, IBM et Intel.

À quoi ressemble l'industrie 4.0?

L'un des aspects les plus tangibles de la quatrième révolution industrielle est l'idée de «conception orientée service». Cela peut aller des clients utilisant les paramètres d'usine pour fabriquer leurs propres produits aux entreprises personnalisant des produits pour des consommateurs individuels.

Les potentiels rendus possibles par ce mode de production sont énormes. Par exemple, la communication entre les produits intelligents sur l’Internet des objets et les machines intelligentes qui les fabriquent sur ce que GE appelle «l’Internet industriel» signifie que les objets pourront surveiller leur propre utilisation et déterminer le moment où ils vont céder.

Si votre téléphone sait qu'il va "mourir" dans un avenir rapproché, il peut en informer l'usine, ce qui peut modifier ses niveaux de production pour refléter les données provenant des objets intelligents qui y sont produits. Lorsque votre téléphone s’exécute, un autre téléphone vous attend déjà, ce qui signifie que les jours de réapprovisionnement sont numérotés.

De plus, au fur et à mesure que ce processus devient plus sophistiqué et intégré, votre téléphone arrivera déjà programmé avec vos paramètres personnalisés, exactement comme vous l’aviez fait quand il vous a été donné il ya quelques heures.

Ce processus ne se limite toutefois pas aux téléphones et autres appareils électroniques sophistiqués. Tout, des vêtements sur mesure aux shampooings et savons personnalisés, sera à la disposition du consommateur, sans le coût supplémentaire qui accompagnait généralement les modèles sur mesure dans le passé. Les objets seront de plus en plus créés pour vous et de manière très réelle - il ne s'agira plus de sélectionner une couleur parmi une poignée de couleurs prédéterminées pour votre téléphone et de l'appeler de manière personnalisée.

En outre, l'intégration croissante d'usines intelligentes dans les infrastructures industrielles pourrait entraîner une réduction importante du gaspillage d'énergie. Comme le groupe de travail Industrie 4.0 l'a noté dans son rapport, de nombreuses usines gaspillent de grandes quantités d'énergie pendant les interruptions de production, telles que les week-ends ou les vacances, ce qui pourrait être évité dans l'usine intelligente.

Selon les partisans de ce cadre pour une production totalement intégrée, l’industrie 4.0 pourrait également changer la définition du travail humain. Étant donné que les machines peuvent effectuer des tâches répétitives de routine dans la fabrication avec une efficacité bien supérieure à celle de leurs homologues humains, ces tâches seront de plus en plus automatisées. Pourtant, plutôt que de mettre des personnes au chômage, cela les libèrera soi-disant pour des tâches plus créatives et plus qualifiées, plutôt que de les soumettre à un travail subalterne et peu qualifié. De plus, à mesure que les systèmes physiques seront numérisés, les travailleurs devront passer moins de temps dans un environnement de travail physique désigné. La gestion d'une usine peut plutôt être effectuée à distance via Internet.

Les nouveaux géants industriels? Identique aux vieux géants industriels

Ceux qui devraient tirer le meilleur parti de la quatrième révolution industrielle, tels que Cisco, Siemens ou ThyssenKrupp, affirment que la mise en œuvre de la CPS est due à la demande populaire plutôt qu'à un programme d'entreprise.

Pourtant, malgré les discours, de nouvelles enquêtes montrent que le principal moteur de l'industrialisation accrue en Allemagne ne réside pas tant chez le consommateur, mais bien que les industriels multinationaux en retireront les avantages potentiels.

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