"Elon, le partout" devient une menace pour la structure politique

Alors que Musk, 51 ans, s'insère dans des problèmes géopolitiques volatils, de nombreux décideurs politiques de Washington s'inquiètent en marge alors qu'il les contourne.

Un partenariat de deux décennies entre Musk et le gouvernement fédéral a aidé les États-Unis à retrouver leur domination mondiale dans l'espace et à passer aux voitures électriques, et a fait du geek de la technologie un PDG de renommée internationale. Mais beaucoup à Washington, même s'ils louent son travail dans les domaines de la sécurité nationale, considèrent désormais Musk comme trop puissant et trop imprudent.

Citant le ridicule public de Musk envers ceux qui le snobent – ​​le milliardaire a qualifié le président Biden de «marionnette à chaussettes humides» et a déclaré que la sénatrice Elizabeth Warren (D-Mass.) Lui rappelait «la mère en colère de mon ami» – bon nombre des deux douzaines de top les responsables gouvernementaux interrogés pour cet article ne parleraient de Musk que sous couvert d'anonymat. Mais presque tous l'ont décrit comme étant aussi erratique et arrogant que brillant.

"Elon, The Everywhere" est ce qu'un responsable de la Maison Blanche l'a appelé. "Il croit qu'il est un tel cadeau pour l'humanité qu'il n'a pas besoin de garde-corps, qu'il connaît le mieux."

"Il se considère comme au-dessus de la présidence", a déclaré Jill Lepore, une historienne de Harvard qui a hébergé des podcasts sur Musk.

Musk a refusé de commenter cette histoire, mais il dit qu'il pèse sur des problèmes importants et a décrit sa mission comme « améliorer l'avenir de l'humanité ». Il a déclaré que son plan ukrainien pourrait éviter une éventuelle guerre nucléaire et que sa proposition de Taiwan pourrait apaiser les tensions régionales dangereuses.

Mais la diplomatie indépendante de Musk met en colère ses alliés en même temps qu'il offre 44 milliards de dollars pour reprendre une plate-forme médiatique avec des centaines de millions d'utilisateurs.

"L'essentiel est que les gens s'accrochent à chacun de ses mots parce qu'il a livré tant de fois", a déclaré le sénateur Richard J. Durbin (D-Ill.). "J'espère qu'il montrera un peu de respect pour cette responsabilité."

La sénatrice Lindsey O. Graham (RS.C.) a qualifié le plan de Musk pour l'Ukraine d'« affront » à son peuple, et a même suggéré que les subventions fédérales qui aident les constructeurs de voitures électriques pourraient être mieux dépensées.

La relation de Musk avec Washington a commencé fort. "Je vous aime!" Musk lâcha lorsqu'un responsable de la NASA l'appela en 2008 pour lui dire qu'il avait obtenu un contrat de 1.6 milliard de dollars à un moment où il était lourdement endetté. Washington a ensuite versé des milliards supplémentaires dans la société de Musk alors qu'elle développait ses fusées et sa capsule spatiale. SpaceX a livré, reconstruisant le programme spatial américain en déclin.

Ses efforts bipartites une fois l'a aidé à vaincre Washington. Il a dîné avec le président Barack Obama et a rejoint les conseils économiques du président Donald Trump. Il a fait des dons aux candidats des deux partis. Maintenant, il dénonce Biden et dit qu'il prévoit de voter pour un président républicain en 2024.

Ces jours-ci, l'entrepreneur excentrique se rend rarement à Washington et critique de plus en plus le gouvernement fédéral. Il parle aux présidents et premiers ministres étrangers, selon des personnes qui travaillent directement avec lui. Musk vend ses fusées et sa technologie aérospatiale de pointe à la Corée du Sud, à la Turquie et à une liste croissante d'autres pays. Il a des usines Tesla en Allemagne et en Chine. Il possède et contrôle également plus de 3,000 XNUMX satellites faisant le tour de la Terre – bien plus que n'importe quel pays, y compris les États-Unis.

En mai, des responsables brésiliens ont déclaré que Musk avait rencontré Jair Bolsonaro, le président brésilien décrit en Amérique latine comme un ultranationaliste de droite. Musk a déclaré avoir parlé avec le président russe Vladimir Poutine il y a 18 mois, mais a démenti une information selon laquelle il aurait parlé à Poutine juste avant de proposer son plan de paix ukrainien qui a été largement condamné comme pro-russe.

Bien que Musk ait moins besoin de Washington maintenant qu'il est une puissance mondiale, Washington continue de dépendre de lui. L'armée américaine utilise ses fusées et ses services de communication par satellite pour ses drones, ses navires et ses avions. La NASA n'a actuellement aucun moyen d'amener des astronautes américains à la Station spatiale internationale sans sa capsule spatiale. Et, à une époque où le changement climatique est une priorité absolue de la Maison Blanche, il a plus de voitures électriques sur les routes américaines que tout autre constructeur.

Plusieurs hauts responsables gouvernementaux ont déclaré qu'ils s'efforçaient de réduire leur dépendance à l'égard de Musk, notamment en s'associant à des concurrents et en les encourageant avec des contrats et des subventions gouvernementales. « Il n'y a pas que SpaceX. Il existe d'autres entités avec lesquelles nous pouvons certainement nous associer lorsqu'il s'agit de fournir à l'Ukraine ce dont elle a besoin sur le champ de bataille », a déclaré Sabrina Singh, attachée de presse adjointe du Pentagone. a déclaré aux journalistes la semaine dernière.

Une préoccupation majeure si Musk rachète Twitter est son réseau d'avoirs à l'étranger et des investisseurs étrangers, y compris son énorme usine Tesla en Chine, et l'influence possible que d'autres pourraient avoir sur Musk s'il contrôle une plate-forme où certains utilisateurs ont diffusé des informations erronées et accru la division politique. En tant que sous-traitant de la défense américaine, Musk a été contrôlé, mais plusieurs hauts responsables ont déclaré qu'ils souhaitaient un examen plus approfondi, y compris tout plan d'expansion en Russie et en Chine. Warren et d'autres ont qualifié son achat sur Twitter de "danger pour la démocratie".

Washington a déjà eu affaire à de puissants magnats qui dominé les chemins de fer, le pétrole ou un secteur économique clé, a déclaré Richard Haass, président du Council on Foreign Relations. "Mais ce qui est un peu différent ici, c'est la capacité de Musk à projeter son agenda politique et le fait que maintenant que nous avons la technologie et les médias qui permettent aux individus de devenir essentiellement leur propre réseau ou canal", a déclaré Haass.

Parce que Musk a des investissements commerciaux en Chine et, selon des informations russes et autres, a déclaré l'année dernière lors d'un événement parrainé par le Kremlin pour les étudiants qu'il en prévoyait un en Russie, plusieurs hauts responsables du gouvernement américain se demandent si les intérêts commerciaux de Musk affectent ses opinions. sur les affaires étrangères.

La tourmente économique depuis le début de la guerre en Ukraine a ébranlé la fortune de nombreuses personnes, dont Musk, dont la richesse personnelle a chuté de dizaines de milliards, à environ 210 milliards de dollars, selon l'indice des milliardaires de Bloomberg.

Deux personnes qui le connaissent bien ont dit que Musk était impulsif et que cela le faisait dire des choses qui nuisaient à ses propres intérêts – une tendance qui le rend difficile pour les responsables gouvernementaux de compter sur Musk. Musk lui-même a déclaré qu'il était atteint du syndrome d'Asperger, une forme d'autisme, et personne ne devrait s'attendre à ce qu'il soit un "mec froid et normal".

« Il se tire une balle dans le pied tout le temps. Il ne devrait pas se lancer en politique », a déclaré une personne qui travaille avec lui depuis des années.

"J'ai été aussi choquée que quiconque ces derniers mois par certaines des choses dans lesquelles il s'est plongé", a déclaré Lori Garver, ancienne administratrice adjointe de la NASA. Elle s'inquiète des conséquences. SpaceX a rétabli le leadership américain dans l'espace, mais ses commentaires politiquement chargés attirent les critiques qui commencent à demander : « Pourquoi l'argent des contribuables va-t-il à ce milliardaire ?

"C'est décevant", a-t-elle déclaré.

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